Η TT Games έχει συνδέσει το όνομά της με τα LEGO παιχνίδια εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες, όμως ειδικά η σειρά LEGO Batman είχε πάντα μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. Από τα πιο ανάλαφρα παιχνίδια των πρώτων χρόνων μέχρι το πιο φιλόδοξο LEGO DC Super-Villains, το στούντιο δοκίμαζε συνεχώς νέες ιδέες χωρίς να χάνει τον χιουμοριστικό χαρακτήρα του franchise. Με το LEGO Batman: Legacy of the Dark Knight κάνει ίσως το μεγαλύτερο βήμα που έχει επιχειρήσει μέχρι σήμερα. Δεν αρκείται στο να προσθέσει νέους χαρακτήρες και ιστορίες αλλά δανείζεται ξεκάθαρα στοιχεία από τη σειρά Arkham και προσπαθεί να τα προσαρμόσει στη LEGO φιλοσοφία. Το αποτέλεσμα δεν είναι επανάσταση, είναι όμως η πιο ώριμη και ολοκληρωμένη εκδοχή ενός LEGO Batman που έχουμε παίξει μέχρι σήμερα.
Η ιστορία κινείται γύρω από μια νέα μεγάλη απειλή που αναγκάζει τον Batman να βγει ξανά στους δρόμους του Gotham, αντιμετωπίζοντας παλιούς αλλά και νέους εχθρούς. Δεν θα μπω σε λεπτομέρειες γιατί το παιχνίδι βασίζεται αρκετά στις ανατροπές και στις συναντήσεις με γνωστές μορφές του σύμπαντος της DC, όμως αυτό που μου άρεσε περισσότερο είναι ότι η αφήγηση βρίσκει μια πολύ καλή ισορροπία ανάμεσα στο κλασικό χιούμορ των LEGO παιχνιδιών και στον πιο σκοτεινό τόνο που συνοδεύει πάντα τον Batman. Οι διάλογοι είναι αρκετά πετυχημένοι, οι σκηνές έχουν χιούμορ χωρίς να γίνονται παιδικές και οι χαρακτήρες δείχνουν να έχουν περισσότερο χώρο να αναπτυχθούν σε σχέση με προηγούμενα παιχνίδια της σειράς. Δεν προσπαθεί να γίνει μια δραματική ιστορία τύπου Arkham αλλά ούτε μένει στην… επιφάνεια. Καταφέρνει να κρατήσει το ενδιαφέρον μέχρι το τέλος και να δώσει αφορμές να συνεχίσεις την εξερεύνηση ακόμη και μετά τους τίτλους τέλους.
Το μεγαλύτερο κέρδος, πάντως, βρίσκεται στο gameplay. Από τα πρώτα κιόλας λεπτά κατάλαβα ότι η TT Games δεν ήθελε απλώς να φτιάξει ακόμη ένα LEGO παιχνίδι. Η επιρροή από τα Arkham είναι εμφανής σχεδόν παντού. Το combat είναι πιο γρήγορο, πιο απαιτητικό και δίνει μεγαλύτερη σημασία στα combos, στις αντεπιθέσεις και στη σωστή χρήση των gadgets. Παράλληλα επιστρέφουν τα detective στοιχεία, όπου χρησιμοποιούμε τις δυνατότητες του Batman για να εντοπίσουμε στοιχεία, να λύσουμε μικρούς γρίφους και να ανοίξουμε νέες διαδρομές. Όλα αυτά φυσικά παραμένουν προσαρμοσμένα στο ύφος των LEGO παιχνιδιών, οπότε δεν γίνονται ποτέ υπερβολικά πολύπλοκα ή κουραστικά.
Η Gotham αποτελεί ουσιαστικά τον μεγάλο πρωταγωνιστή του παιχνιδιού. Είναι μεγαλύτερη από κάθε άλλη φορά, γεμάτη δραστηριότητες, collectibles, μυστικά και μικρές αποστολές που σε κάνουν να ξεφεύγεις συνεχώς από την κεντρική ιστορία. Πέρασα αρκετή ώρα απλώς γυρίζοντας στις γειτονιές της πόλης, ψάχνοντας κρυμμένα αντικείμενα και δοκιμάζοντας διαφορετικούς τρόπους προσέγγισης κάθε περιοχής. Η Batcave λειτουργεί πλέον σαν πραγματικό κέντρο επιχειρήσεων, όπου διαχειρίζεσαι εξοπλισμό, αναβαθμίσεις και ξεκλειδώνεις νέες δυνατότητες καθώς προχωρά η περιπέτεια.
Σε αντίθεση με προηγούμενα LEGO παιχνίδια που είχαν δεκάδες χαρακτήρες οι οποίοι στην πράξη διέφεραν ελάχιστα μεταξύ τους, εδώ η TT Games ακολουθεί διαφορετική φιλοσοφία. Οι διαθέσιμοι playable χαρακτήρες είναι λιγότεροι, όμως ο καθένας έχει ξεχωριστό τρόπο παιχνιδιού, δικά του gadgets και διαφορετικές δεξιότητες. Αυτό δίνει πραγματικό λόγο να αλλάζεις χαρακτήρες ανάλογα με την αποστολή και όχι απλώς για λόγους εμφάνισης. Παράλληλα, το σύστημα αναβαθμίσεων επιτρέπει να εξελίσσεις σταδιακά τις ικανότητές τους, δίνοντας μεγαλύτερο βάθος στην πρόοδο του παιχνιδιού.
Βέβαια, δεν είναι όλα ιδανικά. Μετά από αρκετές ώρες άρχισα να νιώθω ότι ο βασικός κορμός του gameplay επαναλαμβάνεται περισσότερο απ’ όσο θα ήθελα. Οι μάχες παραμένουν διασκεδαστικές, όμως αρκετές αποστολές ακολουθούν παρόμοια δομή και ορισμένοι εχθροί επανεμφανίζονται συχνότερα από όσο χρειάζεται. Δεν χάλασε την εμπειρία μου αλλά είναι από εκείνα τα σημεία που δεν αφήνουν το παιχνίδι να κάνει το τελευταίο βήμα προς την κορυφή.
Στον τεχνικό τομέα, πάντως, δύσκολα μπορείς να του προσάψεις πολλά. Το έπαιξα κυρίως στο PS5 Pro και η εικόνα είναι εξαιρετικά καθαρή, με πολύ όμορφο φωτισμό, πλούσια χρώματα και ένα Gotham που δείχνει πιο ζωντανό από κάθε προηγούμενο LEGO παιχνίδι. Τα μοντέλα των χαρακτήρων είναι γεμάτα μικρές λεπτομέρειες, τα εφέ κατά τη διάρκεια των μαχών είναι εντυπωσιακά χωρίς να κουράζουν και συνολικά η καλλιτεχνική διεύθυνση αποδίδει ιδανικά το σκοτεινό ύφος του Batman χωρίς να χάνει τη LEGO ταυτότητά της. Η απόδοση κινείται σταθερά στα 60fps στο μεγαλύτερο μέρος της περιπέτειας, αν και παρατήρησα ορισμένα μικρά stutters κατά την εξερεύνηση της ανοιχτής πόλης και σε μερικές μεταβάσεις μεταξύ περιοχών. Δεν είναι κάτι που χαλάει την εμπειρία αλλά υπάρχει και γίνεται αντιληπτό. Ο ήχος κινείται επίσης σε πολύ καλό επίπεδο, με δυνατή μουσική επένδυση ενώ το DualSense αξιοποιείται σωστά μέσα από τις σκανδάλες και τη δόνηση χωρίς υπερβολές.
Κλείνοντας, το LEGO Batman: Legacy of the Dark Knight είναι ακριβώς αυτό που ήθελα από μια σύγχρονη LEGO περιπέτεια. Δεν προσπαθεί να αντιγράψει τα Arkham (πως θα μπορούσε άλλωστε) αλλά να δανειστεί ιδέες τους και να τις προσαρμόσει στη δική του ταυτότητα. Έχει περισσότερο βάθος, καλύτερη εξερεύνηση, πιο ουσιαστικό σύστημα μάχης και έναν κόσμο που πραγματικά αξίζει να γυρίσεις από άκρη σε άκρη. Ναι, η επανάληψη κάνει την εμφάνισή της μετά από κάποιες ώρες και λίγα μικρά τεχνικά θεματάκια υπάρχουν, όμως δεν ήταν αρκετά για να με απομακρύνοαχυν από το χειριστήριο. Αν αγαπάτε τον Batman σαν και του λόγου μου, τα LEGO παιχνίδια ή απλώς ψάχνετε μια διασκεδαστική action-adventure εμπειρία που μπορεί να παιχτεί ευχάριστα μόνος ή με παρέα, θεωρώ ότι πρόκειται για το καλύτερο LEGO Batman που έχει κυκλοφορήσει μέχρι σήμερα και μια από τις πιο ευχάριστες εκπλήξεις της χρονιάς.
Ευχαριστούμε τη Warner Bros. για τη διευκόλυνση πραγματοποίησης του Review.
Τι σημαίνουν οι βαθμολογίες στο Busted
