Μεγάλο ξεκαθάρισμα βρίσκεται σε εξέλιξη στο XBOX και οι τελευταίες εξελίξεις είναι από εκείνες που δύσκολα περνούν στα ψιλά. Η Microsoft ανακοίνωσε την κατάργηση ακόμη 268 θέσεων εργασίας σε Halo Studios άλλα first-party studios και διοικητικά τμήματα των Xbox Game Studios, στο πλαίσιο του τεράστιου restructuring που είχε ξεκινήσει το καλοκαίρι. Σύμφωνα με τον Matt Booty, η εταιρεία έχει πλέον ολοκληρώσει περίπου τα τρία τέταρτα των αλλαγών που είχε προαναγγείλει. Το μεγαλύτερο σοκ αφορά τη Ninja Theory, δημιουργό των Hellblade, καθώς δύο διαφορετικές συμφωνίες για να περάσει το studio σε νέο ιδιοκτήτη κατέρρευσαν. Η Microsoft ξεκινά πλέον επίσημη διαδικασία διαβούλευσης με τους εργαζομένους για προτεινόμενο κλείσιμο του studio, αν και αφήνει ακόμη ένα μικρό παράθυρο ανοιχτό λέγοντας πως εξετάζονται και άλλες λύσεις.
Και το πράγμα δεν σταματά εκεί, γιατί αλλάζει πρακτικά ολόκληρος ο χάρτης των Xbox Studios. Η Activision αναλαμβάνει την ανάπτυξη του επόμενου μεγάλου Halo, δημιουργώντας ειδική ομάδα αποκλειστικά για το project και ανεξάρτητη από την παραγωγή του Call of Duty, ενώ στο Halo Studios θα παραμείνει μικρότερη ομάδα για την υποστήριξη των παιχνιδιών που ήδη κυκλοφορούν. Παράλληλα, κάτω από την Activision περνούν επίσης η Rare και η World’s Edge, δηλαδή ομάδες που συνδέονται με Sea of Thieves και Age of Empires. Η Obsidian περνά κάτω από την Bethesda και συνεχίζει μεταξύ άλλων τη συνεργασία της σε νέο Fallout, ενώ Turn 10 και Playground Games ενώνονται ουσιαστικά σε ένα studio, με επίκεντρο πλέον τα Forza και Fable. Ακόμη και η King επεκτείνεται, αναλαμβάνοντας το Microsoft Casual Games κομμάτι.
Το πιο πικρό κομμάτι της ιστορίας παραμένει φυσικά η Ninja Theory. Μιλάμε για studio που η Microsoft αγόρασε το 2018, επένδυσε πάνω του για χρόνια και μόλις πριν λίγους μήνες παρουσίαζε το επόμενο κεφάλαιο της Senua. Το αρχικό σχέδιο ήταν να βρεθεί νέος ιδιοκτήτης ώστε η ομάδα να συνεχίσει κανονικά εκτός XBOX, όμως μετά την αποτυχία δύο ξεχωριστών συμφωνιών, πλέον υπάρχει σοβαρό ενδεχόμενο να μπει οριστικό λουκέτο. Και όλα αυτά ενώ το XBOX συνεχίζει το μεγαλύτερο «reset» της ιστορίας του: studios φεύγουν, άλλα συγχωνεύονται, franchises αλλάζουν χέρια μέσα στην ίδια τη Microsoft και τώρα ακόμη και το Halo περνά στην Activision. Αν μέχρι σήμερα λέγαμε πως το XBOX αλλάζει στρατηγική, πλέον μάλλον πρέπει να πούμε ότι αλλάζει ολόκληρη μορφή.
