Το Rya Ga Gotoku Studio είπε να κυκλοφορήσει ένα ακόμα παιχνίδι Yakuza μέσα στην ίδια χρονιά, κυκλοφορώντας δεύτερο παιχνίδι Like a Dragon. Μετά το Remake του Ishin, σειρά παίρνει το The Man Who Erased His Name, που σηματοδοτεί την επιστροφή του θρυλικού Kiryu Kazuma στον πρωταγωνιστικό ρόλο. Φυσικά, με το arc του Kiryu-chan να έχει ολοκληρωθεί με εξαιρετικό τρόπο στο Yakuza 6: The Song of Life, η επιστροφή αυτή έμοιαζε μάλλον παρακινδυνευμένη. Ας μην ξεχνάμε επίσης πως βρισκόμαστε μόλις δύο περίπου μήνες πριν την κυκλοφορία του Infinite Wealth, που αποτελεί το επόμενο μεγάλο κεφάλαιο της σειράς. Έχοντας όλα τα παραπάνω υπόψιν, μετά χαράς σας μεταφέρουμε πως το The Man Who Erased His Name, όχι μόνο δεν περισσεύει, αποτελεί πλέον ένα αναπόσπαστο κομμάτι του franchise.
Η ιστορία του παιχνιδιού ξεκινά ανάμεσα στα γεγονότα των Yakuza 6: Song of Life και Yakuza: Like a Dragon. Ο Kiryu έχει σκηνοθετήσει το θάνατο του και ζει πλέον με άλλο όνομα, θέλοντας έτσι να προστατεύσει τη Haruka και τα υπόλοιπα ορφανά της Okinawa. Έχοντας συμφωνήσει με την φατρία Daidoji, ο Kiryu λειτουργεί τώρα ως ένας από τους μυστικούς πράκτορές τους. Ώσπου μια μέρα σε μία αποστολή δυστυχώς το πραγματικό του όνομα αποκαλύπτεται και θα αρχίσει να αντιμετωπίζει πάρα πολλές απειλές. Ήθελε να ζήσει μία σχετικά πιο ήσυχη ζωή αλλά το παρελθόν του δεν τον αφήνει. Πάμε λοιπόν να χαθούμε στον κόσμο του Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name, το οποίο ακολουθεί πιστά τα χνάρια των προηγούμενων παιχνιδιών με αρκετά plot twist και χαρακτήρες που θα έχουμε την χαρά να δούμε ξανά στην οθόνη μας.
Πρόκειται, για όσους δεν το γνωρίζουν για ένα Beat ’em up παιχνίδι, το οποίο έχει να προσφέρει μία αξιοπρεπέστατη ιστορία με gameplay που στην κυριολεξία “σπάει σαγόνια” . Όσοι έχετε ασχοληθεί με άλλα Yakuza παιχνίδια στο παρελθόν ξέρετε πολύ καλά σε τι αναφέρομαι. Το σύστημα μάχης του δεν διαφέρει πολύ από τα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς αλλά φέρνει και μερικά νέα “κόλπα στο τραπέζι”. Ο Kiryu πλέον μπορεί να μάχεται με δύο διαφορετικά στυλ. Το ένα στυλ που ακολουθεί είναι το κλασσικό ωμό ξύλο με μπουνιές, κλωτσιές και οτιδήποτε άλλο βρούμε στον διάβα μας (ρόπαλα, μαχαίρια, τραπέζια, κλπ.). Το δεύτερο στυλ είναι το Agent Style. Πρόκειται για το στυλ που απέκτησε αφότου μπήκε στην φατρία Daidoji. Εδώ θα δούμε ένα πιο ελαφρύ και γρήγορο combat με διάφορα gadgets όπως laser λάσο, drones κλπ. Τα παραπάνω, μαζί με λοιπές αναβαθμίσεις που μπορείτε να κάνετε στο κομμάτι του combat, θα σας βοηθήσουν αρκετά στις μάχες, λίγο περισσότερο απ’ ότι θα περιμένατε. Η αλλαγή μεταξύ των στυλ την ώρα της μάχης είναι τόσο λεία που ακόμα και να επιλέξετε ένα μεικτό στυλ μάχης μεταξύ των δύο, θα περάσετε εξίσου καλά με το αν παίζατε με κάποιο ατομικά.
Ομολογουμένως, η μικρότερη διάρκεια δεν αποτελεί πρόβλημα, αφού ίσα-ίσα βοηθά στο ρυθμό της ιστορίας και συνεισφέρει σε μία πιο συμπαγή αφήγηση αυτής. Αυτό που δεν μου άρεσε και τόσο είναι μία αναγκαστική παύση της αφήγησης που λαμβάνει χώρα στο τρίτο από τα συνολικά πέντε κεφάλαια του σεναρίου, με το παιχνίδι να κάνει κάποιου είδους παύση ώστε να κάνουμε μάχες στο Coliseum, που αποτελεί ουσιαστικά την αρένα προκλήσεων του τίτλου.
Μιας και μιλάμε για Yakuza δεν γινόταν να λείπουν και τα minigames από το franchise, προκειμένου να περάσουμε λίγο παραπάνω χρόνο στο παιχνίδι μπορούμε να δοκιμάσουμε τα skills μας σε αρκετά minigames που έχει να μας προσφέρει. Μερικά από αυτά είναι το μπιλιάρδο, μπόουλινγκ, βελάκια, γκολφ, retro videogames, καραόκε, hostess clubs. Όλα αυτά είναι η ευχάριστη πινελιά που όλοι μας αναζητούμε μέσα σε αυτό το franchise. Προσωπικά τολμώ να πω ότι έπιασα τον εαυτό μου να καίγεται με παλαιότερα παιχνίδια Sonic.
Πέρα από γεμάτο κόσμο, το νέο Like a Dragon έχει και πανέμορφο περιβάλλον. Από την μία μεριά της, η Osaka είναι πολύχρωμη, ζωντανή και έτοιμη να σας βάλει μέσα στον κόσμο του κάθε πολίτη της. Από την άλλη, η πιο φτωχή γειτονιά της πόλης δίνει μία εξαιρετική αντίθεση για το αποτέλεσμα του αν δεν τα καταφέρεις να πλουτίσεις ανεξάρτητα από τον τρόπο, που θα καταλήξεις. Οι κάτοικοι εμφανισιακά μόνο θα μπορούσαν να είχαν μία ελαφριά βελτίωση εμφανισιακά, καθώς, σε αντίθεση με τους πρωταγωνιστές, υστερούν στα πρόσωπα.
Πάντως, ο ηχητικός τομέας του είναι αψεγάδιαστος. Τα ηχητικά εφέ, είτε σπάσετε κάποια μηχανή πάνω σε κάποιον εχθρό, είτε τον κοπανίσετε με το πιο γερό μπουκέτο που έχετε δώσει ποτέ σε άνθρωπο, είναι επιτυχημένα και αναδεικνύουν το μεράκι που υπήρξε πίσω από αυτά. Στην ίδια μοίρα είναι και το Soundtrack, όπου συνεχίζει να εξιτάρει τους παίκτες της σειράς ακόμα και στις πιο δύσκολες σκηνές μάχης.
Συνοψίζοντας το Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name, είναι ένα πολύ καλό παιχνίδι και για βετεράνους παίχτες αλλά και για άτομα που δεν έχουν ξαναπιάσει ούτε ένα παιχνίδι του franchise στα χέρια τους. Οι βετεράνοι θα αναπολήσουν με χαρακτήρες που πρόκειται να δουν ενώ οι νέοι παίχτες ούτε που θα τους καταλάβουν και ούτε που θα τους νοιάξει κιόλας. Είναι ένα ολοκληρωμένο παιχνίδι που εμφανίστηκε ώστε να κλείσει μερικές τρύπες του σεναρίου που είχαν δημιουργηθεί από παλαιότερους τίτλους της σειράς αλλά δεν το προτείνω για άμεση αγορά μιας και βρίσκεται σε υψηλή τιμή για μόνο 11 ώρες βασικής ιστορίας. Θα σας ταξιδεύσει στα σκοτεινά μονοπάτια της Ιαπωνίας και θα περάσετε ευχάριστα με αυτό το παιχνίδι μιας και είναι από τους τίτλους που δεν θέλουν τρελή σκέψη ώστε να το ευχαριστηθεί κάποιος και προτιμώ τέτοια παιχνίδια γυρνώντας από μία κουραστική μέρα στην δουλειά.
Μην μένεις σιωπηλός, σχολίασε και πες την άποψή σου ακριβώς παρακάτω!
