Το Underground Garage είναι μια ιδιαίτερα φιλόδοξη προσπάθεια που θέλει να συνδυάσει τη μηχανική προσομοίωση ενός garage μετατροπών με την ένταση των παράνομων αγώνων δρόμου σε ένα open world περιβάλλον. Μετά από περίοδο Early Access και συνεχείς ενημερώσεις, η έκδοση 1.0 κυκλοφόρησε στις 27 Ιανουαρίου 2026 στο Steam, φέρνοντας μαζί της ένα πακέτο που απευθύνεται ξεκάθαρα στους λάτρεις του tuning και της underground κουλτούρας.
Σε αντίθεση με τα περισσότερα racing games, εδώ δεν ξεκινάς απλώς οδηγώντας. Ξεκινάς δουλεύοντας. Το garage είναι η καρδιά του παιχνιδιού. Κάθε αυτοκίνητο αποτελείται από δεκάδες επιμέρους εξαρτήματα που μπορούν να αφαιρεθούν, να αντικατασταθούν ή να αναβαθμιστούν. Από βασικά μηχανικά μέρη μέχρι και πιο εξειδικευμένες βελτιώσεις κινητήρα. Το παιχνίδι δίνει μια αίσθηση πραγματικής ενασχόλησης με τη μηχανολογία. (Ωσάν μηχανικός αυτοκινήτων irl του το δίνω με το πόση λεπτομέρεια εμπεριέχει μέσα του). Η διαδικασία δεν είναι επιφανειακή. Υπάρχει φθορά εξαρτημάτων, ανάγκη για σωστή συντήρηση, επιλογές tuning που επηρεάζουν άμεσα την απόδοση. Όταν ολοκληρώνεις ένα build και το βγάζεις στον δρόμο, υπάρχει μια αυθεντική ικανοποίηση που λίγα racing games προσφέρουν.
Το Underground Garage όμως δεν περιορίζεται στη μηχανική. Το customization και στην εμφάνιση των αυτοκινήτων παίζει εξίσου σημαντικό ρόλο. Χρώματα, decals, body parts, neon φωτισμοί και γενικότερά ενασχόληση με την οπτική ταυτότητα του οχήματος που επιτρέπουν στον παίκτη να δώσει προσωπικό χαρακτήρα σε κάθε όχημα. Επιστρέφοντας under the hood, οι μηχανικές αλλαγές δεν είναι απλώς αριθμοί και στατιτιστικά. Επηρεάζουν την επιτάχυνση, τη σταθερότητα και τη συνολική συμπεριφορά του αυτοκινήτου.
Μόλις ολοκληρωθεί το garage, ο δρόμος ανοίγεται μπροστά μας. Το παιχνίδι διαθέτει open world περιβάλλον όπου μας δίνεται η δυνατότητα για free roam, να δοκιμάσουμε τις δημιουργίες μας και να συμμετέχουμε σε διαφορετικούς τύπους αγώνων, όπως time attacks και κλασικά street races. Η ατμόσφαιρα προσπαθεί να αποδώσει την underground street racing κουλτούρα, με νυχτερινό vibe και αγώνες που βασίζονται στο reputation. Ωστόσο, η αίσθηση οδήγησης είναι ίσως το πιο αμφιλεγόμενο σημείο του τίτλου. Παρά τις βελτιώσεις, τα physics δείχνουν σε ορισμένες περιπτώσεις «ελαφριά» και λιγότερο ακριβή από ό,τι θα περίμενε κανείς από ένα racing sim. Βάσει του χειρισμού θα το σχολίαζα ως περισσότερο arcade racing.
Η ιστορία λειτουργεί περισσότερο ως γαρνιτούρα παρά ως βασικός πυρήνας. Το garage μας έχει δεχτεί πλήγμα από εγκληματικές συμμορίες και καλούμαστε να το ξαναχτίσουμε, να κερδίσουμε σεβασμό και να κυριαρχήσουμε στην τοπική σκηνή. Δεν πρόκειται για βαθύ σενάριο προφανώς αλλά δίνει κίνητρο και συνοχή στο progression.
Παρά το φιλόδοξο όραμα, το παιχνίδι δεν αποφεύγει τα τεχνικά προβλήματα. Bugs, μικρά glitches και θέματα στο UI έχουν αναφερθεί από την κοινότητα αλλά αντιμετώπισα κάμποσα και εγώ σε σημείο που έκανα αρκετές φορές restart το παιχνίδι. Αν και οι developers έχουν υποστηρίξει τον τίτλο με πολλές ενημερώσεις, η εμπειρία δεν είναι πάντα σταθερή. Επιπλέον, μετά από αρκετές ώρες, ο ρυθμός μπορεί να γίνει επαναλαμβανόμενος, ειδικά στο κομμάτι των εργασιών μέσα στο garage.
Ολοκληρώνοντςα, το Underground Garage είναι ένα παιχνίδι με ξεκάθαρη ταυτότητα και πάθος για την κουλτούρα του tuning. Η ιδέα του να χτίζεις ένα αυτοκίνητο από το μηδέν και να το δοκιμάζεις σε πραγματικούς αγώνες είναι εξαιρετικά ελκυστική. Σε αυτό το κομμάτι, το παιχνίδι πετυχαίνει το στόχο του. Ωστόσο, τα ελαττωματικά physics και τα τεχνικά ζητήματα το κρατούν ένα βήμα πίσω από την κορυφή του είδους. Δεν είναι ένα καθαρό racing sim, ούτε ένα απόλυτα ρεαλιστικό mechanic simulator, είναι ένας υβριδικός, πειραματικός τίτλος που θα εκτιμηθεί κυρίως από όσους αγαπούν το tuning και τη δημιουργική διαδικασία πίσω από κάθε build.
