Το Senua’s Saga: Hellblade II, αποτελεί την πολύ-αναμενόμενη συνέχεια του πολυβραβευμένου Hellblade: Senua’s Sacrifice και προσπαθεί να θέσει νέα στάνταρ στα αφηγηματικά Video Games. Η Ninja Theory λοιπόν επιστρέφει με ένα παιχνίδι που συνδυάζει φανταστικά γραφικά, συγκλονιστική αφήγηση και ένα συναίσθημα βαθιάς προσωπικής συγκρουσιακής αναζήτησης. Παρόλα αυτά ενώ σε πολλούς τομείς φαίνεται να τα πηγαίνει έως και εξαιρετικά εντούτοις δεν καταφέρνει πάντα να διατηρήσει την ισορροπία ανάμεσα στην αρχική φιλοδοξία και στην τελική ουσία.
Η ιστορία του Hellblade II συνεχίζει να εστιάζει στη μάχη της Senua με τις εσωτερικές της φωνές και τις ψυχικές της διαταραχές, ενώ ενσωματώνει στοιχεία από τη Σκανδιναβική μυθολογία. Το παιχνίδι τολμά να αγγίξει δύσκολα θέματα, όπως η απώλεια, ο πόνος και η λύτρωση, κάνοντάς το μια συναισθηματικά αρκετά φορτισμένη εμπειρία. Ωστόσο, η αφαιρετική φύση της αφήγησης μπορεί να μπερδέψει ορισμένους παίκτες, αν όχι τους περισσότερους. Με λίγα λόγια, το πρώτο παιχνίδι έθεσε γερά θεμέλια πάνω στην αφήγηση αλλά σε ένα πιο περιορισμένο πλαίσιο, η συνέχεια προσπαθεί να διευρύνει την ιστορία με έναν πιο ασαφή τρόπο, κάτι που μπορεί να απογοητεύσει όσους αναζητούν μια πιο άμεση συνέχεια στην πλοκή.
Η φιλοδοξία της Ninja Theory να δημιουργήσει έναν τίτλο που μοιάζει περισσότερο με ταινία παρά με παιχνίδι είναι εμφανής. Ωστόσο, αυτή η προσέγγιση έχει το τίμημά της. Η γραμμική δομή περιορίζει την ελευθερία του παίκτη, ενώ οι υπερβολικά σκηνοθετημένες σκηνές ενίοτε κόβουν τη ροή που κατά διαστήματα είναι έως και καθηλωτική. Επίσης, η διάρκεια του παιχνιδιού, αν και ελαφρώς μεγαλύτερη από τον προκάτοχό του, μπορεί να φανεί αδικαιολόγητα εκτεταμένη σε ορισμένα σημεία καθώς φαίνεται να υπάρχουν μόνο και μόνο για να παρατείνουν το συνολικό χρόνο παιχνιδιού.
Έχοντας αυτά στο νου μπορείτε να καταλάβετε πράγματα και για το Gameplay, ακόμα και αν δεν έχετε δει υλικό από το Hellblade II. Διατηρεί λοιπόν τον πυρήνα του πρώτου παιχνιδιού, προσφέροντας έναν συνδυασμό εξερεύνησης, μάχης και επίλυσης γρίφων. Οι μάχες είναι βελτιωμένες, με ένα σύστημα που απαιτεί στρατηγική σκέψη και γρήγορα αντανακλαστικά. Οι κινήσεις της Senua είναι ρεαλιστικές και βαριές, δίνοντας βάρος σε κάθε χτύπημα. Παρ’ όλα αυτά, οι μάχες μπορεί να γίνουν μονότονες, καθώς η ποικιλία των εχθρών και των κινήσεων είναι περιορισμένη. Εξυπηρετούν το είδος της κινηματογραφικής προσέγγισης αλλά και εδώ αφαιρούν πόντους από όσους αναζητούν κάτι πιο ουσιώδες και περίπλοκο. Οι γρίφοι, όπως τους γνωρίσαμε επιστρέφουν, μερικοί εμπνευσμένοι και άλλοι κάπως επαναλαμβανόμενοι. Ενώ παραμένουν ένα σημαντικό κομμάτι του παιχνιδιού, ορισμένοι από αυτούς ίσως φανούν περιττοί και λιγότερο ικανοποιητικοί σε σχέση με την εμπειρία που προσέφεραν στο πρώτο Hellblade.
Τεχνικά, η πρώτη εντύπωση που αφήνει το Hellblade II είναι αδιαμφισβήτητα εντυπωσιακή. Η Unreal Engine 5 ζωντανεύει με τρόπο που κόβει την ανάσα, προσφέροντας ένα επίπεδο λεπτομέρειας που σπάνια συναντάμε. Οι εκφράσεις της Senua είναι σχεδόν φωτορεαλιστικές, ενισχύοντας την ταύτιση του παίκτη με την ηρωίδα. Τα τοπία της Σκανδιναβικής μυθολογίας, από ομιχλώδεις βάλτους μέχρι επιβλητικά βουνά, είναι σχεδιασμένα με τέτοια ακρίβεια που δείχνουν επιβλητικά αλλά η αυστηρώς γραμμική προσέγγιση και πάλι σε περιορίζει σε μεγάλο βαθμό από το να τα «καμαρώσεις» σε όλη τους τη «δόξα». Επίσης, ηχητικός σχεδιασμός είναι εξίσου εντυπωσιακός. Οι ψίθυροι που κυκλώνουν τη Senua και οι απόκοσμοι ήχοι που συνοδεύουν τα βήματά της εντείνουν την αγωνία και την απομόνωση. Η χρήση του binaural ήχου παραμένει καινοτόμα, δημιουργώντας μια αίσθηση ότι βρίσκεσαι μέσα στον κόσμο του παιχνιδιού. Η ερμηνεία της Melina Juergens (η ηθοποιός της Senua) είναι εξαιρετική και αποτυπώνει την ψυχική πάλη της Senua με ακρίβεια. Υπήρχαν στιγμές όμως που προσωπικά παίζοντας αρκετή ώρα με ακουστικά έφτανα σε σημείο να με κουράζουν οι περιτριγυρισμένοι ψίθυροι γύρω από το κεφάλι μου. Θα μου πείτε όμως ότι έτσι αποτυπώνεται ακριβώς το νόημα που χρησιμοποιήθηκε εξαρχής αυτός ο μηχανισμός.
Στο Xbox Series X που έπαιξα το παιχνίδι, εκμεταλλεύεται πλήρως τη δύναμη του hardware, προσφέροντας ομαλή εμπειρία στις περισσότερες περιπτώσεις. Ωστόσο, σε πιο απαιτητικές σκηνές, εμφανίζονται ελάχιστα frame drops, τα οποία, αν και σπάνια, μπορεί να αποσπάσουν την προσοχή. Παρ’ όλα αυτά, η συνολική απόδοση παραμένει εξαιρετική, ειδικά αν ληφθεί υπόψη το επίπεδο λεπτομέρειας που προσφέρει ο τίτλος.
Ολοκληρώνοντας, το Senua’s Saga: Hellblade II είναι μια εμπειρία που σπάνια συναντά κανείς. Αποτελεί μια εξερεύνηση της ανθρώπινης ψυχής και της δύναμης που χρειάζεται για να ξεπεράσει κανείς τις μεγαλύτερες προκλήσεις. Παρόλο που δεν φτάνει πάντα στα στάνταρ του πρώτου παιχνιδιού, αποτελεί έναν τίτλο που αξίζει να βιώσετε. Αν αγαπήσατε λοιπόν το πρώτο ταξίδι της Senua, η συνέχεια αυτή θα σας ταξιδέψει ξανά σε έναν κόσμο γεμάτο πόνο, θάρρος και ομορφιά.
Τι σημαίνουν οι βαθμολογίες στο Busted
Μην μένεις σιωπηλός, σχολίασε και πες την άποψή σου ακριβώς παρακάτω!
