Από την πρώτη στιγμή που έπιασα το PlayStation Portal στα χέρια μου, είχα αυτό το μείγμα ενθουσιασμού και προβληματισμού που σου δημιουργεί μια συσκευή με τρελό potential αλλά με αρχικούς περιορισμούς που δεν σε αφήνουν να τη χαρείς όσο θα έπρεπε και φυσικά όσο μπορούσε. Ήταν ωραίο gadget στην αρχή, ναι, αλλά ήθελε… κάτι ακόμη (δείτε στο παρακάτω βίντεο μου από την περίοδο της αρχικής του κυκλοφορίας). Και επιτέλους, με το τελευταίο μεγάλο update, νιώθω πως το Portal βρήκε τον δρόμο του ή έστω το μεγαλύτερο κομμάτι γιατί έχουμε και το PS Plus Premium στη μέση και θα σας εξηγήσω παρακάτω.
Ας τα πάρουμε από την αρχή. Μέχρι τώρα το Portal ήταν ένα Remote Play μηχάνημα και τίποτα άλλο, εκτός αν εξαιρέσεις τους τελευταίους μήνες που υπήρχε ως Beta η δυνατότητα για Cloud Streaming στους συνδρομητές του PlayStation Plus Premium. Έπρεπε λοιπόν να έχεις το PS5 ανοιχτό (ή σε αναμονή-stand by προφανώς), να είσαι σε καλό δίκτυο και αντίστοιχα να έχει διαμορφώσει το δίκτυο στο σπίτι σου (PS5 με ethernet και 5Ghz συχνότητα εκπομπής WiFi), να μην έχεις παρεμβολές, να μην περάσει σκύλος από μπροστά από το Router, να μην ανασάνει δυνατά ο γείτονας… γενικά έπαιζες με τις ικανότητες σου ως εθελοντής τεχνικός δικτύου και λίγο με τη τύχη σου. Και, ναι, λειτουργούσε καλά και λειτουργεί εξαιρετικά στη δική μου περίπτωση ειδικά μετά την τελευταία διαμόρφωση στο σπίτι μου, συνδέοντας απευθείας το PS5 Pro μου πάνω στο Router με καλής ποιότητας Ethernet Cable και το αποτέλεσμα με δικαίωσε αλλά πάντα είχες στο παρελθόν αυτό το αίσθημα ότι «κάτι λείπει».
Με το νέο Update όμως, αυτό το «κάτι» ήρθε: Cloud Streaming, ανανεωμένο UI και μικρά χρήσιμα εργαλεία και συντομεύσεις. Και όχι το δοκιμαστικό-Beta, όχι το «θα το βγάλουμε σύντομα» — το κανονικό, ενεργό πολύ χρήσιμο Feature. Ξαφνικά το Portal ξυπνάει και λέει «οκ, τώρα είμαι πραγματική φορητή PlayStation κονσόλα». Το άνοιξα, έβαλα να Streamάρω παιχνίδια από την ψηφιακή μου βιβλιοθήκη και πραγματικά έμεινα έκπληκτος. Όχι επειδή δεν περίμενα να δουλεύει, αλλά επειδή δούλεψε… απροβλημάτιστα. Χωρίς ιδιαίτερο lag που να με αποθαρρύνει, χωρίς artifacts, χωρίς εκείνο το μικρό παραπάνω delay από το αναμενόμενο.
Το Streaming είναι καθαρό, σταθερό και το πιο σημαντικό, το Portal δεν δείχνει πλέον σαν αξεσουάρ. Φαίνεται επιτέλους σαν αυτόνομη κονσόλα, σαν κάτι που μπορείς να πάρεις στο κρεβάτι το βράδυ ή στον καναπέ όταν η τηλεόραση είναι πιασμένη. Και η εμπειρία αυτή, ειδικά σε παιχνίδια που δεν απαιτούν super αντανακλαστικά (βλέπε Call of Duty Multiplayer, Battlefield 6 Multiplayer, Helldivers II κλπ), είναι πραγματικά απόλαυση. Έπαιξα indie τίτλους, JRPG, κάτι πιο χαλαρό όπως το Astro Bot και ένιωσα σαν να έχω ένα PS5 «Mini.» στα χέρια μου.
Όμως – πάντα υπάρχει ένα όμως – υπάρχει και η συνδρομή Premium. Αν δεν έχεις συνδρομή στην ανώτερη PlayStation Plus βαθμίδα, το feature δεν υπάρχει στο PlayStation Portal και παραμένει το αρχικό αξεσουάρ που αγαπήσαμε, δηλαδή να κάνει Stream απευθείας από τη δική σου κονσόλα. Και ναι, το ξέρω ότι το Cloud Streaming κοστίζει, ότι η υποδομή δεν είναι δωρεάν και τα λοιπά, αλλά σε μια συσκευή σαν το Portal, θα μπορούσε να είναι σαν χαρακτηριστικό σε χαμηλότερη βαθμίδα με το σκεπτικό ότι κάποιος μπορεί να έχει μόνο το Portal χωρίς να έχει PS5 πλέον απαραίτητα. Από την άλλη ας αναλογιστούμε ότι το Portal έπαιξε στα 199€ την περίοδο εκπτώσεων και γύρω στο 100€-άρι η Premium ετήσια συνδρομή, όπου αν τα συνδυάσεις και πάλι το deal είναι ιδιαίτερα ελκυστικό.
Κατά τα άλλα, η συσκευή παραμένει ίδια: Το Display είναι καλό, χορταστικό σε μέγεθος, καθαρό, με ωραία χρώματα, αν και όχι OLED ίσως από τις καλύτερες LCD οθόνες που έχουμε δει σε αντίστοιχες συσκευές. Το μέγεθος είναι ιδανικό, το κράτημα άψογο, οι σκανδάλες και τα Haptics παραμένουν ό,τι καλύτερο υπάρχει σε Handheld. Εκεί το Portal δεν παίζεται. Πατάει κάτω ό,τι άλλο Handheld κυκλοφορεί, τουλάχιστον όσον αφορά την αίσθηση χρήσης. Και αυτό με τα ίδια τα παιχνίδια της βιβλιοθήκης σου κάνει τεράστια διαφορά. Μπορείς επιτέλους να παίξεις κάτι πιο «σοβαρό» που θα μπορούσες να παίξεις μόνο σε οικιακή κονσόλα χωρίς να νιώθεις ότι κάνεις συμβιβασμούς.
Ένα point που με κέρδισε πολύ είναι η σταθερότητα. Από τότε που με το Update βγήκε από τη Beta, το Cloud Streaming είναι πιο smooth από ό,τι περίμενα. Πάντα απαιτείται βέβαια να έχεις καλή και σταθερή σύνδεση στο ίντερνετ αλλά υπάρχει και ένα εργαλειάκι πλέον που μπορείς να βλέπεις στο Portal την ποιότητα της σύνδεσής σου και είναι πιστέψτε με πολύ χρήσιμο. Από εκεί και πέρα το UI έγινε πολύ πιο clean με τις τρεις επιλογές που προσφέρονται να είναι εύκολα προσβάσιμες, δηλαδή να παίξεις είτε από το PS5 σου είτε από τη βιβλιοθήκη παιχνιδιών που έχει αγοράσει είτε από τα παιχνίδια που σου προσφέρει δωρεάν η συνδρομή σου.
Αν λοιπόν με ρωτήσεις σήμερα «αξίζει το Portal;», η απάντηση είναι πιο ξεκάθαρη από ποτέ: Ναι, σίγουρα ναι απλά να γνωρίζεις πως για να το έχεις ως «αυτόνομη» κονσόλα, σήμερα που γράφονται αυτές οι γραμμές χρειάζεται Premium συνδρομή στο PlayStation Plus.
Το PlayStation Portal εμένα προσωπικά μου έλυσε τα χέρια και νομίζω θα κάνει στους περισσότερους από εσάς ειδικά αν είστε γονείς με μικρότερα παιδιά. Το βλέπω σαν μια συσκευή που κουμπώνει στη ζωή μου, δουλεύει όπως πρέπει και μου δίνει την ευελιξία που ήθελα.
Πάμε λοιπόν να σας κάνω και μια σύνοψη του πως είναι το PlayStation Portal ειδικά μετά το μεγάλο Update:
- Μπορείς να παίζεις παιχνίδια συνδέοντας το Portal με το PS5 σου, σε αυτή την περίπτωση απαιτείται να έχεις κονσόλα PS5 και δεν απαιτείται συνδρομή στο PlayStation Plus.
- Μπορείς να παίζεις παιχνίδια που έχεις αγοράσει στο PlayStation Store χωρίς να χρειάζεται να έχεις στην κατοχή σου PS5. Απαιτείται συνδρομή στο PlayStation Plus Premium.
- Μπορείς να παίζεις παιχνίδια που δεν έχεις αγοράσει, μέσα από μια μεγάλη λίστα δωρεάν παιχνιδιών που σου δίνει το PlayStation ως συνδρομητής στο PlayStation Plus Premium. Λίστα που συνεχώς ανανεώνεται με νέους τίτλους.
- Το PlayStation Portal γενικά όπως και αν επιλέξετε να παίξετε σε αυτό προτείνω για να έχετε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα να το έχετε συνδέσει στο WiFi με όσο καλύτερο τρόπο γίνεται με μία καλή και σταθερή σύνδεση στο ίντερνετ.
