Από τη στιγμή που ανακοινώθηκε το Gotham Knights κατάφερε να τραβήξει τα βλέμματα κυρίως για το λόγο ότι από την εκδότρια Warner Bros. Interactive Entertainment είχαμε γνωρίσει στο παρελθόν μία εξαιρετική σειρά Batman: Arkham που έκλεισε με το Arkham City το 2015 και φυσικά για το στούντιο που είχε αναλάβει την ανάπτυξή του, WB Games Montréal, που βρισκόταν πίσω από το πιο υποτιμημένο παιχνίδι της σειράς, και προσωπικά αγαπημένο, Arkham Origins του 2013. Σαν γνήσιος και από ανέκαθεν θαυμαστής του Batman, είναι λογικό το μάτι μου να είχε καρφωθεί επίσης πάνω στο Gotham Knights παρακολουθώντας την πορεία ανάπτυξής του και παρακολουθώντας όλο το υλικό που μας έδινε η Warner γι’ αυτό δεν κρύβω πως ο αρχικός ενθουσιασμός μου σιγά σιγά έφθινε μέχρι να το πιάσω στα χέρια μου για να δω και να νιώσω περί τίνος πρόκειται τελικά. Μιας και θέλω συνήθως να δίνω μια εικόνα από την εισαγωγή των εντυπώσεών μου θα πω ότι το Gotham Knights, προφανώς δεν είναι αντάξιο της σειράς Arkham αλλά σίγουρα δεν είναι κακό, αντιθέτως θα μπορούσα να πω ότι είναι καλό και πάμε να δούμε σε ποιο σημείο.
Αρχικά το Gotham Knights μας υποδέχεται με ένα πολύ ωραίο εισαγωγικό cutscene προκειμένου να νιώσουμε και να καταλάβουμε ότι ο Batman δεν είναι πια αναμεσά μας. Όπως αναφέρει και ο ίδιος ο Batman (aka Bruce Wayne) στο βιντεοσκοπημένο μήνυμά του «σε περίπτωση που βλέπετε αυτό το βίντεο, σημαίνει ότι είμαι νεκρός». Δεν κρύβω επίσης ότι αν και το γνώριζα προφανώς από πριν ότι συμβαίνει αυτό στο παιχνίδι, χρειάστηκα λίγα δευτερόλεπτα για να το χωνέψω. Αυτό το βιντεοσκοπημένο μήνυμα το αφήνει λοιπόν στους δικούς του ανθρώπους, σε αυτούς που εμπιστεύεται ότι θα συνεχίσουν την κληρονομιά του, που δεν είναι άλλη από το να συνεχίσουν να προσπαθούν να προστατεύσουν την πόλη του Gotham. Αυτοί είναι οι πρωταγωνιστές μας κιόλας στο Gotham Knights και αφορούν την Batgirl, τον Nightwing, τον Robin και τον Red Hood. Ο καθένας με τα δικά του χαρακτηριστικά, μπορούμε να επιλέξουμε όποιον θέλουμε σε στιγμές αλλά σίγουρα κάποιος θα γίνει ο αγαπημένος σας, προσωπικά ήταν και είναι ο Nightwing. Από αυτό το κωδικοποιημένο μήνυμα του Batman ξεκινά και η αποστολή τους προκειμένου να αποσαφηνίσουν τι ακριβώς συμβαίνει και δεν θα αργήσουν να μπλεχτούν ανάμεσα στον πόλεμο των Court of Owls και League of Shadows. Και ενώ τον φοβόμουν τον τίτλο όσον αφορά την υπόθεση και το σενάριο του οφείλω να ομολογήσω ότι η WB Montreal κατάφερε να δημιουργήσει μία στιβαρή πλοκή, γεμάτη με ίντριγκες και υπέροχες στιγμές των χαρακτήρων μας και όχι μόνο. Τα υπέροχα έως συναρπαστικά cutscenes αλλά κυρίως η αφήγηση παραμένει ενδιαφέρουσα για το μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού έως ότου γίνει ακόμα πιο ενδιαφέρουσα και θεωρώ πως άξια παίρνει τον τίτλο ως το highlight στα συστατικά που απαρτίζουν το Gotham Knights.
Ο Nightwing, μιας που αναφέρθηκα σε αυτόν ως ο προσωπικά αγαπημένος, έχει την έφεση στα ακροβατικά και την αποφυγή των εχθρικών επιθέσεων, ο Red Hood είναι η πιο ωμή δύναμη της παρέας αλλά και πιο εκρηκτικός, μεταφορικά και κυριολεκτικά, ο Robin περισσότερο του stealth ενώ η Batgirl ως tech expert. Αντίστοιχα αντιλαμβάνεστε ότι διαμορφώνονται και τα skill tree τους. Η μάχες είναι διασκεδαστικές και κάποιες στιγμές καταλήγουν ελαφρώς επαναλαμβανόμενες, καθώς καλώς ή κακώς τις περισσότερες φορές θα αποφεύγουμε επιθέσεις αντιπάλων και θα επιτιθόμαστε με τις κλασσικές μπουνιές και κλωτσιές. Οι Momentum Abilities όμως έρχονται να κάνουν τα πράγματα πιο διασκεδαστικά στη φάση των μαχών και συμπληρώνουν το ξεχωριστό στυλ παιχνιδιού κάθε χαρακτήρα αλλά μου φάνηκε λίγο παράξενο ότι αντί οι ικανότητες να ξεκλειδώνουν με φυσικό τρόπο κατά την εξέλιξη της ιστορίας, αυτές είναι κλειδωμένες πίσω από προκλήσεις που καταλήγουν επαναλαμβανόμενες. Παρόλο λοιπόν που το σύστημα μάχης δεν είναι και το πιο σύνθετο, κάθε άλλο, η εξοικείωση δημιουργεί στιγμές όπου μπορούμε να είμαστε δημιουργικοί ακόμη και στις μάχες, ειδικά αν καλέσουμε και έναν φίλο να συμμετέχει σε αυτές. Επίσης ένα κομμάτι του gameplay που μου έκανε θετική εντύπωση είναι οι έρευνες που διεξάγουμε κυρίως σε σκηνές εγκλήματος και μπορούμε να συνδέσουμε αποδεικτικά στοιχεία μεταξύ τους και εν τέλει να καταλήξουμε σε συμπεράσματα βάση των ευρημάτων μας. Είναι ένα στοιχείο που πραγματικά σε βάζει πιο μέσα στη ροή της ιστορίας και σε βοηθά να αντιληφθείς καλύτερα καταστάσεις, εφόσον φυσικά δείχνουμε την απαιτούμενη προσοχή και δεν πατάμε απλά κουμπιά για να πάμε στο επόμενο sequence.
Το Gotham Knights διαθέτει ακόμα μία ωραία ιδιαιτερότητα, ένα ξεχωριστό χαρακτηριστικό αφού μπορεί να παιχτεί σε co-op δύο παικτών. Ανεξάρτητα από το αν πρόκειται για μια ελεύθερη περιπλάνηση στον ανοιχτό κόσμο του ή κατά τη διάρκεια μιας κρίσιμης αποστολής ιστορίας. Κάποιος φίλος μας μπορεί να παίξει μαζί μας ως ένας από τους άλλους χαρακτήρες. Το χαρακτηριστικό αυτό μάλιστα λειτουργεί καλά και απροβλημάτιστα και όπως θα έπρεπε να γίνεται σε μία co-op συνεδρία που μπορεί να αφορά την εξέλιξη του παιχνιδιού και του χαρακτήρα μας. Παρόλα αυτά το παιχνίδι ευτυχώς, δεν σε σπρώχνει να παίξεις co-op απλά προσφέρεται η επιλογή αυτή καθώς και εγώ που το έπαιξα single κατά βάση δεν θεωρώ ότι έπρεπε να καλύψω ένα μέρος του ως co-op για να κερδίσω κάτι παραπάνω σαν εμπειρία. Όσον και αν είναι ωραίο να παίζει με φίλους, μην ξεχνάμε ότι και ο Batman μόνος του ξεκίνησε (sorry Alfred).
Αν και το Gotham Knights είναι ένα παιχνίδι ανοιχτού κόσμου, αντίθετα δεν βρήκα την Gotham City να είναι ένας παράδεισος εξερεύνησης και ενώ δεν της λείπει η ατμόσφαιρα που απαιτείται την βρήκα λίγο… άψυχη. Το Belfry είναι η βάση των επιχειρήσεων μας και από εκεί μπορούμε να ολοκληρώσουμε και side missions στη Gotham ή να συλλέξουμε collectibles (και θα συναντήσουμε και πολύ ωραία easter eggs) αλλά παρόλο που μπορούμε να κινηθούμε στην πόλη με το Batcycle ή ακόμα και από οροφή σε οροφή, όταν θα ανακαλύψετε το fast travel πιθανότατα θα το προτιμήσετε αρκετά αφού θα νιώσετε ότι δεν θα χάσετε και τίποτα μεγάλο και ουσιώδες στη διαδρομή.
Πάμε τώρα και σε ένα θέμα που έσκασε πριν από λίγες ημέρες και κατά τη γνώμη μου δικαιολογημένα δημιούργησε διάφορες συζητήσεις έως και δυσφορία. Αρχικά να πω ότι τα γραφικά του Gotham Knights είναι πάρα πολύ καλά, με εξαιρετικούς φωτισμούς, αντανακλάσεις και εφέ ενώ και ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που έχει καταφέρει είναι να αποδοθεί η αίσθηση του Gotham γενικότερα. Εντούτοις τα καρέ ανά δευτερόλεπτο βρίσκονται στα 30 και όπως είναι αναμενόμενο η εμπειρία σε αυτά τα fps είναι τελείως απροβλημάτιστη με κάποιες ελαφριές διακυμάνσεις μόνο στο co-op. Μάλιστα μπορώ να πω ότι το παιχνίδι παίζεται τελείως ευχάριστα σε αυτόν τον ρυθμό ανανέωσης των καρέ αλλά αν και δεν είμαι προγραμματιστής δεν μπορώ να καταλάβω επακριβώς το λόγο ότι δεν βρέθηκε η χρυσή συνταγή για ένα performance mode στις κονσόλες (PS5, Xbox Series X) για 60fps από τη στιγμή που καλώς η προηγούμενη γενιά κονσολών αποκλείστηκε από την κυκλοφορία. Πιστεύω όμως ότι αργά ή γρήγορα το πολυπόθητο patch θα έρθει. Επαναλαμβάνω όμως πως το παιχνίδι στα 30fps τρέχει ομαλότατα αλλά προφανώς τα 60fps είναι μια επιλογή που θα την ήθελα. Ακόμη, οφείλω να αναφέρω λίγο και τα μενού του παιχνιδιού, το λεγόμενο UI, όπου υπάρχουν μενού και υπομενού, ορισμένα αχρείαστα μπορώ να πω που φέρνουν μία σύγχυση όταν πας να περιηγηθείς για να βρεις αυτό που θες.
Ολοκληρώνοντας, το Gotham Knights, είναι ένα παιχνίδι που φαντάζομαι όχι μόνο εγώ, ευχόμασταν να είναι καλό, αν και το φοβόμουν και εν τέλει είναι καλό. Η ιστορία και η εμπειρία γενικότερα που προσφέρει μπορεί να είναι άδικο να συγκριθεί με τη σειρά Arkham αλλά είναι αξιοσημείωτη ενώ οι μάχες και στοιχεία του gameplay είναι διασκεδαστικά. Η WB Montreal προσπάθησε μερικώς και ανεπιτυχώς σε κάποιες περιπτώσεις να εντάξει πολλούς μηχανισμούς στο παιχνίδι που μερικοί ίσως να ήταν και αχρείαστοι. Ακόμα και σε αυτή την έκταση του κειμένου που έχω φτάσει θυμάμαι πράγματα που μπορεί να μην τα έχω αναφέρει πιο πάνω και να έχουν την ουσία τους όπως οι νέες στολές που κερδίζουμε και το customization που επιδέχονται ή λιγότερη ουσία όπως το crafting. Παρόλα αυτά αν κάποιος δει πέρα από αυτήν την μερική πολυπλοκότητα, το παιχνίδι είναι εκεί και είναι καλό και μπορεί να μην έχουμε τον Batman στον έλεγχό μας αλλά η Batman-ίλα που λέμε εδώ στην Ελλάδα, φωνάζει παρούσα.
Ευχαριστούμε τις Warner Bros. Interactive και CD Media για τη διευκόλυνση πραγματοποίησης του Review.
Τι σημαίνουν οι βαθμολογίες στο Busted
Μην μένεις σιωπηλός, σχολίασε και πες την άποψή σου ακριβώς παρακάτω!
