Σημαδιακή η φετινή χρονιά για την EA Sports αφού μετά από ολόκληρες δεκαετίες, το κλασσικό, ορθόδοξο «ποδοσφαιράκι» FIFA και την «σχισμή» στις σχέσεις της πρώτης με την παγκόσμια ομοσπονδία ποδοσφαίρου (FIFA), άλλαξε όνομα και «βαφτίστηκε» EA Sports FC 24 και… αυτή είναι η μεγαλύτερη αλλαγή που υπέστη. Οι πρώτοι φόβοι που δημιουργήθηκαν είχαν να κάνουν με τις άδειες ομάδων και διοργανώσεων που θα διαθέτει πλέον στις τάξεις του, παρόλα αυτά δεν υπάρχει ιδιαίτερος λόγος ανησυχίας καθώς όλοι και σχεδόν όλα, πέρα από τα προφανή που θα αναφέρω παρακάτω, είναι εδώ. Η αλήθεια λοιπόν είναι ότι πέρα από το μεγαλοπρεπές rebranded που δέχτηκε το ποιο διάσημο και εμπορικό παιχνίδι ποδοσφαίρου εκεί έξω, λίγα άλλαξαν στις τέσσερες γραμμές του γηπέδου.
Για ακόμη μία χρονιά η επονομαζόμενη τεχνολογία HyperMotion είναι παρούσα και είναι υπεύθυνη για το animation των παικτών. Αυτή τη χρονιά μάλιστα διαφημίστηκε λίγο παραπάνω ότι θα έφερνε το κάτι επαναστατικό μπροστά μας όσον αφορά το ρεαλισμό αλλά στην πραγματικότητα δεν μπορώ να πω ότι εντόπισα σημαντικές διαφορές, αντιθέτως υπάρχουν κάποιες αστοχίες σε animations και φέτος κυρίως στους τερματοφύλακες και ιδίως όταν παίκτες έρχονται ο ένας πάνω στον άλλον. Τίποτα τραγικό αλλά και τίποτα που δεν έχουμε ξαναδεί. Κατ’ επέκταση δεν συνάντησα και ιδιαίτερες αλλαγές στο γενικότερο gameplay του παιχνιδιού με αστερίσκο ίσως στο πιο «ρεαλιστικό» pace ενός αγώνα. Παρόλα αυτά η ομάδα ανάπτυξης ή καλύτερα οι ομάδες ανάπτυξης (EA Vancouver και EA Romania) προσπάθησαν να spice up λίγο το πράγματα συστήνοντας μας τα PlayStyles, τα οποία είναι μοναδικές ικανότητες παικτών, κυρίως αστέρων, που μπορούν να προσαρμοστούν πάνω στους παίκτες, ανάλογα τη θέση που παίζουν, μοιάζει αρκετά με τα Badges του NBA 2K και θεωρητικά προσθέτει ένα ενδιαφέρον γιατί στην πράξη η επίδραση δεν είναι τόσο εμφανής. Παρόλα αυτά κάποια PlayStyles είναι υπεύθυνα και για κάποια glitches που κάνανε την εμφάνισή τους τελευταία στο internet, με την EA να απενεργοποιεί μερικά από αυτά προκειμένου να τα διορθώσει.
Στο EA Sports FC 24 θα συναντήσουμε βέβαια όλα τα γνώριμα και αγαπημένα modes που γνωρίσαμε και στα προηγούμενα FIFA. Κάποια έχουν δεχτεί πινελιές ανανέωσης και κάποια έχουν γίνει «χονδρικά»… copy paste. Θα «ξεπετάξω» αρχικά το VOLTA Football που είναι ίδιο και απαράλαχτο. Στο Career Mode, για τους λάτρεις του μοναχικού παιχνιδιού σαν και του λόγου μου, το Manager Career έχει δεχτεί λίγο περισσότερη προσοχή με την εισαγωγή του Total Management System που συνδυάζει τα δύο στοιχεία των Tactical Visions και Coaches, με το Player Career από την άλλη να φαντάζει το ίδιο γνώριμο. Διαδικτυακά τα πράγματα είναι επίσης οικεία με τα καλά του και τα στραβά του και για μένα σε αυτό το κομμάτι χρειάζεται ανανέωση για να μην πω αλλαγή γιατί κάποια προβληματάκια ειδικά όσον αφορά κάποιες καθυστερήσεις (δεν εννοώ αυτές πέραν του 90λεπτου αλλά glitches) χαλάνε ορισμένες στιγμές την εμπειρία. Εκεί που είναι όλα τα λεφτά, στην κυριολεξία για τη EA ειδικά με τα microtranscations είναι το Ultimate Team, που αποτελεί και το πιο δημοφιλές Mode του παιχνιδιού. Φέτος έχουμε και την εισαγωγή γυναικών (όπως και υπάρχει το γυναικείο ποδόσφαιρο παράλληλα με το αντρικό σε όλο το EA Sports FC 24) και με την εισαγωγή του συστήματος Evolutions. Αυτό μας επιτρέπει να βελτιώσουμε αγαπημένους μας παίκτες οι όποιοι όμως βάσει βαθμολογίας είναι ολίγον τι «παλτά» και να προσαρμόσουμε δεξιότητες κάτι που δίνει σαφώς περισσότερη ευελιξία. Ενδιαφέρον παρουσιάζει επίσης η ανάμειξη στο Club μας ποδοσφαιριστών διαφορετικών φύλων γιατί μην ξεχνάμε πως το Fantasy στοιχείο είναι πολύ έντονο.
Τεχνικά, το EA Sports FC 24 συνεχίζει να αναπτύσσεται με την Frostbite Engine και όπως το βίωσα στο PS5 που το έπαιξα είναι πανομοιότυπο με τους προηγούμενους τίτλους χωρίς να αποτελεί ιδιαίτερα αρνητικό στοιχείο αφού και το προηγούμενο FIFA ήταν πανέμορφο, οι παίκτες και τα χαρακτηριστικά τους (ειδικά στους πιο αναγνωρίσιμους) ήταν εκεί αλλά να πω την αμαρτία θέλω κάποια στιγμή να δω αυτό το μεγάλο άλμα και στα γραφικά του, σε όλες του τις εκφάνσεις. Αξίζει να επισημάνω επίσης πως θα συναντήσουμε και cross-play μεταξύ των next gen κονσολών (PS5, Xbox Series X/S) και PC και PS4 και Xbox One ενώ η πιο «πετσοκομμένη» έκδοση του Switch μένει εκτός. Θετική εντύπωση μου έκανε επίσης η εμφάνιση σε στιγμές διάφορων στατιστικών όπως σουτ εντός και εκτός εστίας, xgoals κλπ που είναι ενδιαφέρον και παρουσιάζονται με πολύ ωραίο τρόπο εντός του αγώνα. Όσον αφορά τις ομάδες και τις διοργανώσεις που ανέφερα στην αρχή, προφανώς απουσιάζει το παγκόσμιο κύπελλο ποδοσφαίρου της FIFA αλλά οι διοργανώσεις της UEFA όπως το Champions League είναι εδώ (όπως και το Libertadores). Το ελληνικό πρωτάθλημα επίσης απουσιάζει, με τις ελληνικές ομάδες να βρίσκονται στην κατηγορία Rest of the World, με Παναθηναϊκό, ΑΕΚ και ΠΑΟΚ αλλά τον Ολυμπιακό απόντα. Επίσης αντιλήφθηκα να απουσιάζουν εθνικές ομάδες όπως της Βραζιλίας και της Ελλάδας.
Ολοκληρώνοντας, το EA Sports FC 24 μπορεί να μην ονομάζεται FIFA μετά από τρεις δεκαετίες αλλά είναι το γνωστό, αξιόλογο και μοναδικό πλέον παιχνίδι ποδοσφαίρου που γνωρίζουμε και αγαπήσαμε. Είναι εμφανές ότι η έλλειψη ανταγωνισμού δεν δίνει ιδιαίτερο κίνητρο στην EA Sports για μεγάλες αλλαγές σε ετήσια βάση και αυτό έχει και αντίκτυπο στις παθογένειες που χαρακτήριζαν τα προηγούμενα παιχνίδια και που παραμένουν. Παρόλα αυτά όποιος θέλει να απολαύσει το καλύτερο παιχνίδι ποδοσφαίρου εκεί έξω η επιλογή του είναι ξεκάθαρα αυτή, γεμάτη περιεχόμενο, που θα καλύψει εν τέλει τις ανάγκες του.
Ευχαριστούμε τις EA και Bandai Namco για τη διευκόλυνση πραγματοποίησης του Review.
Τι σημαίνουν οι βαθμολογίες στο Busted
