Σίγουρα αυτές τις μέρες το ενδιαφέρον έχει κεντρίσει η εξαγορά της Activision από την Microsoft. Μιλάμε για ένα τιτάνιο deal στην Gaming βιομηχανία και είναι νομίζω ένα θέμα που θα μας απασχολήσει όχι μόνο τώρα με την εξαγορά αυτή καθ’ αυτή αλλά θα είμαστε και όλοι με τα βλέμματα στραμμένα για το ποιες θα είναι οι επόμενες κινήσεις του Αμερικανικού Κολοσσού στo Gaming Κομμάτι. Από προχθές όλα τα μεγάλα Sites gaming και μη, οικονομικά sites, Youtubers, influencers όπως θέλετε πείτε τους ασχολήθηκαν με το συγκεκριμένο θέμα καθώς ήταν μια είδηση βόμβα.
Φυσικά μη ξεχνάμε πως το Deal αυτό δεν θα ολοκληρωθεί με τα λόγια αλλά σύμφωνα με τους αναλυτές το όλο Deal θα ολοκληρωθεί το οικονομικό έτος του 2023. Και η εξαγορά της Bethesda ενώ έγινε το 2020 ολοκληρώθηκε το 2021. Eπίσης στην όλη υπόθεση κρατήστε ως μια υποσημείωση πως το Deal έχει μια μικρή πιθανότητα να καθυστερήσει σε περίπτωση που οι ρυθμιστικές αρχές Εμπορίου κρίνουν πως είναι κινήσεις που παραπέμπει σε μονοπωλιακά συμφέροντα. Η εξαγορά δεν μπορεί να ολοκληρωθεί αν δεν πάρει και το οκ από την ρυθμιστική αρχή.
Βέβαια πολλοί οικονομικοί αναλυτές λένε πως η πιθανότητα αυτή είναι σχεδόν πολύ μικρή καθώς πρόκειται για εταιρείες διαφορετικού κλάδου και αντικειμένου και δεν είναι οριζόντια συγχώνευση. Μη ξεχνάμε γενικά όμως πως για μονοπωλιακές τακτικές είχε κατηγορηθεί η Microsoft το 1998 καθώς και η εταιρεία του Facebook που εξαγόρασε Whats Up , Instagram κλπ.
Τόσο η Activision Blizzard όσο και η Microsoft φυσικά έχουν υποβαθμίσει απαλά τις ανησυχίες ενοποίησης αμέσως μετά την ανακοίνωση της εξαγοράς. Σε συνέντευξή του στο VentureBeat , ο Διευθύνων Σύμβουλος της Activision Blizzard, Bobby Kotick, σημείωσε ότι “το μεγαλύτερο μέρος του περιεχομένου που δημιουργεί η Microsoft δεν έχει καμία σχέση με το gaming”, ενώ ο Διευθύνων Σύμβουλος της Microsoft Gaming Phil Spencer είπε πρόσφατα στο Bloomberg ότι η Microsoft δεν θέλει να “απομακρύνει τις κοινότητες”. από τη Sony—και πιο πρόσφατα εξέφρασε την επιθυμία της Microsoft να “κρατήσει το Call of Duty στο PlayStation”.
Όμως πολλοί εκφράζουν και τις ανησυχίες τους στο ότι μπορεί να δημιουργήσει μονοπωλιακό περιβάλλον στο μέλλον σε αντίστοιχες εταιρείες του χώρου.
Με την εξαγορά όμως αυτή η Microsoft γίνεται η Τρίτη μεγαλύτερη σε έσοδα εταιρεία στο κομμάτι των βιντεοπαιχνιδιών και σαφώς τα νούμερα των εσόδων θα είναι ιλιγγιώδη. Η Microsoft πέρα από τα οικονομικά που θα δουν να αυξάνονται εξαγοράζει και έναν εκδότη παιχνιδιών μαζί με τα Studio όπου το περιβάλλον εργασίας δεν είναι και ότι καλύτερο και η Microsoft θα πρέπει να ξεκαθαρίσει αυτό το «τοξικό» περιβάλλον που έχει δημιουργηθεί ιδιαίτερα με τις καταγγελίες από τους εργαζομένους της Blizzard. Oπότε θα δούμε και εκεί με ενδιαφέρον τις όποιες εξελίξεις και φυσικά αν όλα αυτά τα Studio παραμείνουν ανοιχτά.
Διότι όπως ξέρουμε η Microsoft δεν είναι χαριτολογώντας Ελληνικό Δημόσιο να πληρώνει υπαλλήλους ακόμα και χωρίς αντίκρισμα ή χωρίς καμία προοπτική οπότε θα δει σίγουρα και τα έξοδα της και εκφράζω την προσωπική μου άποψη πως τα Studio που θα κλείσουν θα είναι αρκετά. Πάντα το «κρίμα» θα είναι στους εργαζόμενους που χάνουν την δουλειά τους και όχι στον κάθε Phil Spencer ή Bobby Kotick ή όποιον άλλον θέλετε, που οι τσεπούλες (τραπεζικοί λογαριασμοί) τους θα συνεχίσουν να συνεχίσουν να αυξάνονται με αριθμούς που έχουν αρκετά μηδενικά από πίσω.
Η αλήθεια είναι πως η Microsoft με αυτές τις κινήσεις εντυπωσιασμού και εξαγορών που κάνει, θέλει να επενδύσει ολοένα και περισσότερο στην υπηρεσία που έχει δημιουργήσει και είμαστε όλοι συνδρομητές, το Xbox Game Pass. Σίγουρα θα της δώσει ένα τεράστιο προβάδισμα στην ποικιλία των τίτλων που θα λανσάρει στο Pass από την πρώτη μέρα. Οι εγγεγραμμένοι συνδρομητές αυτή την στιγμή είναι στους 25 εκατομμύρια συνδρομητές ένα νούμερο εντυπωσιακό και που ανοίγει την όρεξη ακόμη περισσότερο. Όμως ως κολοσσός δεν θα αφήσει το gaming κομμάτι που εξελίσσεται και γιγαντώνεται στα smartphones ολοένα και περισσότερο.
Μην ξεχνάμε πως έχει να αντιμετωπίσει ένα Steam και Epic Game Store στο PC όπου έχουν μια πολύ μεγάλη μερίδα των gamers ανά τον κόσμο με τα όποια πλεονεκτήματα που προσφέρει η κάθε υπηρεσία. Η Microsoft βλέποντας επίσης πως στην προηγούμενη γενιά κονσολών δεν τα πήγε και τόσο καλά και σε αυτό το μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης βαραίνει αποκλειστικά προσωπικά την ίδια και όχι τίποτα φαντάσματα ή εξωγήινους, θέλει να κλείσει την ψαλίδα που έχουν δημιουργήσει οι ανταγωνιστές κυρίως Sony και Nintendo.. H νέα γενιά δεν ξεκίνησε και με τους καλύτερους οιωνούς καθώς πάλι υπολείπεται σε πωλήσεις κονσολών από τους δύο που προαναφέραμε αλλά ίσως είναι και ένα στοιχείο που μπορεί στην τελική να μην ενδιαφέρεται καθόλου. Επίσης το κομμάτι της αποκλειστικότητας το βλέπει πλέον με διαφορετικό μάτι από τους ανταγωνιστές καθώς άλλο να έχουμε ένα Studio που να προέρχεται από την ίδια την εταιρεία βλέπε Playground Games, 343 Industries κλπ που κατά καιρούς προσφέρουν franchise αγαπημένα που υπερηφανεύονται όλοι οι κάτοχοι του Xbox όπως το Forza το Halo κλπ. Είναι διαφορετικό πράγμα το ένα και άλλο αγοράζω την Bethesda ή την Activision και φέρνω το Call of Duty ή το Elder Scrolls αποκλειστικό. Μερικοί ίσως να μην το καταλάβουν όπως το λέω αλλά δυστυχώς είναι διαφορετικό πράγμα.
Άλλο ένα ερώτημα που γεννιέται είναι πλέον η ποιότητα των τίτλων που θα βλέπουμε σε μελλοντικούς τίτλους της εταιρείας αλλά επιτρέψτε μου να πω πως μπορεί να το δούμε αυτό να φθίνει μελλοντικά αν ειδικά η Microsoft συνεχίζει να επενδύει ολοένα και περισσότερο και αποκλειστικά στο GamePass .
Όμως πολλοί θα αναρωτηθούν ως προς τι ο αρχικός τίτλος του άρθρου και τι σχέση έχει με όλα αυτά που αναφέραμε.
Είναι αλήθεια πλέον αυτές τις μέρες πως στην χώρα αυτή εκτός από την πανδημία του COVID19 έχουμε και την πανδημία της ημιμάθειας και της «ανοησίας »και το λέω με μεγάλη λύπη καθώς σε ένα μεγάλο κομμάτι της gaming κοινότητας ο σχολιασμός της εξαγοράς αυτής ήταν εντελώς θλιβερή και ήταν η μέρα όπου όλοι οι gamers γίνανε οικονομικοί αναλυτές και βγάλανε συμπεράσματα που μάλιστα προδιαγράφουν με μεγάλη σιγουριά το τι θα γίνει στο μέλλον. Είναι επίσης τόσο μεγάλος ο πανηγυρισμός και τέτοια η ικανοποίηση που ούτε ο ίδιος ο Spencer δεν έχει μετά από αυτήν την εξαγορά. Μάλιστα κάποιοι (δεν θέλω να χαρακτηρίσω) έδειχναν στα προσωπικά τους προφίλ χειρονομίες προσευχών προβλέψεων πανηγυρισμών βεγγαλικών και ότι άλλο θέλετε για την εξαγορά αυτή. Υπήρχαν σχόλια του τύπου «Phil πάρε και την Sony πάρε και την Nintendo» λες και οι άλλοι είναι τίποτα ψιλικαντζήδες (δεν έχουμε κάτι με τους ανθρώπους αλίμονο) και η Microsoft θα μας λύσει όλα τα προβλήματα.
Δεν μπορώ να καταλάβω αυτόν τον οπαδισμό που βγάζουν κάποιοι και αν αποσκοπεί κάπου λες και είναι μέτοχοι ή εμπορικοί αντιπρόσωποι. Eπίσης να αναφέρω ότι στις gaming Κοινότητες που έχουμε δημιουργήσει μας ακολουθούν και παιδιά μικρά σε ηλικία και επειδή βρίσκονται σε μια ηλικία που τώρα αρχίζουν να διαμορφώνουν άποψη είναι κρίμα να παθιάζονται και να διαβάζουν τέτοιου είδους σχολιασμούς και επιφωνήματα. Επειδή κάποιοι κακεντρεχείς θα πουν μα καλά κριτική δεν μπορούμε να κάνουμε; Σαφώς δεν είπαμε να μην κάνουμε κριτική και να μη σχολιάζουμε τις όποιες τακτικές της εκάστοτε εταιρείας αλλά όλα αυτά σε ένα μέτρο και με μία συνέπεια και προφανώς ευγένεια. Επίσης κάποιοι γιατί ξέρω θα πούνε πως ο γραφών του άρθρου μήπως είναι φαν του Playstation και τα γράφει αυτά; Σαφώς και όχι και μάλιστα κριτικάρουμε το γεγονός και το έχουμε και εδώ και στο group για τα λάθη της Sony αλλά και της Νintendo. Οπότε τα ανόητα συμπεράσματα περί υποστήριξης μονομερώς πλατφόρμας είναι κάτι εκτός.
Επίσης να αναφέρω για τους φίλους που πανηγύριζαν και πετούσαν βεγγαλικά για την εξαγορά αυτή η Microsoft μπήκε στην διαδικασία αυτή διότι ο ανταγωνισμός την έφτασε στο σημείο αυτό και προφανώς βλέποντας πως χάνει συνεχώς έδαφος έκανε αυτή την κίνηση εντυπωσιασμού. Αλήθεια όμως βλέπουν την πιθανότητα για πόσο μεγάλος κανιβαλισμός θα υπάρξει στις κατηγορίες τίτλων; Τι θέλω να πω. Σκεφτείτε τα First person Shooter και με την προσθήκη του Call of Duty. Τι θα γίνουν το Doom, το Quake, το Halo. Αλήθεια άραγε θα συνεχίσουν όντως όλοι αυτοί οι τίτλοι; Γιατί όλοι ονειρεύονται πως όλα αυτά τα Franchise θα γίνουν αποκλειστικά και δεν θα εκδίδονται για τους ανταγωνιστές όπως Nintendo και Playstation. Εγώ πάλι με την λογική σκέψη και το είπε άλλωστε έμμεσα και ο Spencer πως η Microsoft κοιτάει και τους ανταγωνιστές Amazon, Google και προφανώς θέλει να αναπτυχθεί περισσότερο στο Mobile Gaming. Επίσης δεν νομίζω την Microsoft πως δεν θα την συμφέρει να κρατήσει αρκετούς τίτλους Multiplatform γιατί και έσοδα περισσότερα θα έχει με τις συμφωνίες που θα κλείνει με τις ανταγωνίστριες εταιρείες του χώρου.
Θυμηθείτε την περίπτωση του MineCraft; Μια χαρά βγαίνει για όλες τις πλατφόρμες.
Άλλωστε η Microsoft για να μη γελιόμαστε η σοβαρή βάση χρηστών που έχει στο Xbox δεν θα την ενθάρρυνε να κρατήσει όλους τους τίτλους αποκλειστικούς. Επειδή όμως πάλι οι επικριτές θα μας πουν πως μα καλά υπάρχει το PC. Ναι σαφώς υπάρχει το PC αλλά τότε να μην προβαίνανε σε άμεση σύγκριση με το PlayStation ή την Nintendo διότι άμεσοι ανταγωνιστές σε αυτό το μέσο είναι το PS5 και το Switch με το Xbox Series S και Χ. Επίσης για να το συνειδητοποιήσουν περισσότεροι, δεν το λέμε με κακία η Microsoft προσπαθεί με κάθε τρόπο να αναβαθμίσει το Brand Name του Xbox το οποίο υπολείπεται, κακά τα ψέματα, σε σχέση με το PlayStation της Sony και της Nintendo.
Για να επανέλθω στη σωρεία σχολίων πως η Microsoft για πλάκα μπορεί να αγοράσει την Sony και την Nintendo κλπ. Για όσους πιθανώς δεν γνωρίζουν να αναφέρω πως είναι διαφορετικοί οι σκοποί ύπαρξης των εταιρειών και η Sony πιο συγκεκριμένα είναι κατασκευαστής hardware, κατασκευάζει αισθητήρες φωτογραφικών μηχανών, κατασκευάζει ρομποτικά συστήματα και χίλιες άλλες δύο συσκευές. Οπότε δεν είναι ένα απλά ένα τυχαίο brand που έτυχε να κατασκευάζει το PlayStation. H Nintendo από την άλλη είναι πολλά περισσότερα χρόνια και από τις δύο εταιρείες στο χώρο και σαφώς στο κομμάτι των παιχνιδιών είναι η πιο πετυχημένη πουλώντας άπειρα αντίτυπα. Το αναφέρω αυτό για τους εκ-μηδενιστές που ξαφνικά η Microsoft τα κάνει όλα τέλεια ενώ οι υπόλοιποι όλα τα κάνουν λάθος.
Κάποιοι μάλιστα είπαν και τον Spencer φιλάνθρωπο και ότι λυπήθηκε την Sony για τις αποκλειστικότητες κλπ και ξαφνικά ο Phil νοιάστηκε για τον Έλληνα Gamer και ότι δεν τον κοιτάει αμιγώς ως καταναλωτή. Εταιρείες πολυεθνικές είναι κύριοι όλοι τους και όλοι κοιτάνε να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη τους χρησιμοποιώντας τους αποδοτικότερους σκοπούς που πιστεύουν ότι θα τους ωφελήσει περισσότερο. Πολλές φορές φυσικά ακολουθούν λάθος τακτικές αλλά παρ’ όλα αυτά κερδίζουν. Όπως για παράδειγμα διαφωνώ για την πολιτική των αναβαθμίσεων στο PlayStation ή την έλλειψη Compatiblity κυρίως με το PS1, PS2 και PS3. Διαφωνούμε με την Nintendo που πολλές φορές μας προσφέρει τους ίδιους τίτλους απλά αναβαθμισμένους σε σημεία και το πληρώνουμε χρυσάφι το «καινούργιο» παιχνίδι. Όμως σε αυτό φταίμε εμείς οι καταναλωτές που επιλέγουμε που θα «επενδύσουμε τα λεφτά μας».
Γυρίζοντας στο θέμα μας το τι υπηρεσίες θα μπορέσει να προσφέρει και τι ποιότητα θα προσφέρει στους τίτλους της η Microsoft θα φανεί στο απώτερο μέλλον. Εκτός και αν θα είμαστε ευχαριστημένοι αν δίνει δωρεάν skins στο Call of Duty και θα είναι αποκλειστικά στους κατόχους του Xbox ή αν είμαστε ευχαριστημένοι με την ποιότητα του State of Decay (από ότι εχει κυκλοφορήσει έως σήμερα) ως τίτλο και δεν προσθέτουμε το κομμάτι αν είναι διασκεδαστικό ή όχι άλλο το ένα άλλο το άλλο. Όλοι οι αποκλειστικοί τίτλοι άλλωστε του Xbox δεν διακρίνονται για την ποιότητα ανάπτυξης τους (Crackdown 3).
Όσο για το Xbox Game Pass είναι σχεδόν αδύνατο να παραμείνει σε αυτή την τιμή που το βλέπουμε τώρα και πολύ πιθανόν να αυξηθεί στο μέλλον. Το αντεύχομαι καθώς όπως είπα είμαι συνδρομητής εδώ και πάρα πολύ καιρό αλλά η λογική προστάζει το αντίθετο. Να πούμε επίσης πως η αριστεία σε ένα προϊόν έρχεται μέσα από τον ανταγωνισμό και όχι από τα μονοπώλια. Η δημιουργικότητα και η καινοτομία επίσης θα χαθεί γιατί πολλά Franchise δημιουργήθηκαν μέσα από τον ανταγωνισμό. Σκεφτείτε λίγο Mortal Kombat με Street Fighter ή Gran Turismo με Forza ή ο Mario με τον Sonic κλπ. Δεν θα υπάρξει ο ίδιος βαθμός δημιουργικότητας όταν υπό την στέγη σου έχεις τόσα πολλά studio, κακά τα ψέματα Ακόμη χειρότερο θα γίνει το σκηνικό στην αγορά αν η Sony μπει στο τρυπάκι για να αγοράσει και αυτή αντίστοιχα Studio. Η αγορά θα διχαστεί ακόμη περισσότερο. Κλείνοντας ώριμα σκεπτόμενοι αυτή η εξαγορά θα πρέπει να μας βάλει σε προβληματισμούς και όχι να πανηγυρίζουμε για το ότι ήρθε η σωτηρία στον χώρο του Gaming. Οι πρώτοι προβληματισμοί και οι ενστάσεις θα έρθουν πραγματικά το πιθανότερο μετά από δύο χρόνια περίπου αλλά τότε θα είναι αργά (;).
Υ.Γ. Όλοι μας που ασχολούμαστε με το συγκεκριμένο χόμπι θα πρέπει να είμαστε προσεκτικοί στις τοποθετήσεις μας και το τι λέμε ή τι κάνουμε. Είναι πολύ όμορφο οι παίκτες να ενημερώνονται για τα γεγονότα και να ασκούμε κριτική σε λογικά επίπεδα χωρίς να δημιουργούμε οπαδικά συναισθήματα και αυτός ήταν ο λόγος, η αφορμή για το παρόν κείμενο.
Μην ξεχάσετε να μας ακολουθήσετε στα παρακάτω Social Media. Busted είστε!
