Μετά την επιτυχία του ξεχωριστού Oxenfree, η Night School Studio παρουσίασε τον Μάρτιο του 2018 το νέο της παιχνίδι με όνομα Afterparty. Από τα πρώτα στιγμιότυπα του teaser trailer φάνηκε ο χαρακτήρας και το ύφος που δόθηκε από την ομάδα ανάπτυξης, ένα κωμικοτραγικό ταξίδι δύο αποφοίτων στην κόλαση, με στόχο να μάθουν πώς και γιατί έφτασαν εκεί και φυσικά, να ξεφύγουν. Λίγο παραπάνω από 18 μήνες πέρασαν και πλέον, το παιχνίδι είναι διαθέσιμο για PC, PlayStation 4 και Xbox One (διαθέσιμο για όλους μέσω και της συνδρομητικής υπηρεσίας GamePass). Καταφέρνει η Night School Studio να δώσει μια νέα εμπειρία όπως έκανε με το Oxenfree; Θα το δούμε αναλυτικά.
Η ιστορία πολύ συνοπτικά (όπως αναφέραμε και στην εισαγωγή μας) είναι να ξεφύγουμε από την Κόλαση, στην οποία δεν ξέρουμε πως καταλήξαμε. Όλα ξεκινούν όμορφα και καταθλιπτικά σε ένα αποχαιρετιστήριο πάρτι αποφοίτησης, που παίρνει μια πολύ άσχημη και απότομη τροπή για τους κύριους χαρακτήρες μας Milo και Lola. Είναι νεκροί και βρίσκονται στην κόλαση. Από εκεί, ξεκινάει ένα άκρως διασκεδαστικό, βαρύ, ακατάλληλο για ανηλίκους ταξίδι με υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, που συνδυάζει πολλαπλές επιλογές στις συζητήσεις μας με τους χαρακτήρες του κόσμου, quests για την πρόοδό μας όπως και διάφορα mini-games (με επίκεντρο φυσικά το αλκοόλ), που μας κάνουν να ευχόμαστε αυτή η εκδοχή της Κόλασης να ήταν πραγματική.
Τώρα περί της Κόλασης που εξερευνούμε, χωρίζεται σε 5 περιοχές στις οποίες ταξιδεύουμε με ταξί (ναι, με ταξί), καθώς όλοι στην Κόλαση έχουν ένα επάγγελμα και ένα ωράριο εργασίας. Για παράδειγμα, στα πρώτα λεπτά του παιχνιδιού θα ακούσετε πολλές ατάκες για τις δουλειές τόσο των δαιμόνων όσο και των ανθρώπων, που στο τέλος μιας κουραστικής ημέρας πίνουν παρέα “για να πάνε τα φαρμάκια κάτω“. Και πιστέψτε μας, υπάρχουν πολλά ποτά για να δοκιμάσετε, το κάθε ένα από τα οποία έχει διαφορετικές ιδιότητες και προσφέρει διαφορετικές επιλογές στον διάλογο με σημαντικά άτομα στην εξέλιξη της ιστορίας. Π,χ. ένα ποτό θα σας δώσει πιο “επιθετικές απαντήσεις” που μπορεί να έχουν άσχημο αποτέλεσμα, ενώ άλλα πιο “γλυκές και αποτελεσματικές“.
Και οι διάλογοι… οι διάλογοι είναι το κάτι άλλο για ακόμη μια φορά. Η Night School Studio συνεχίζει με εξαιρετικές επιλογές ηθοποιών και απόδοση χαρακτήρων, καθώς ανεβάζει τον πήχη ακόμη παραπάνω από το Oxenfree, κάτι εντυπωσιακό καθώς μιλάμε για μια indie παραγωγή. Οι επιλογές όπως προαναφέραμε είναι αρκετές και αρμόζουν τέλεια στον χαρακτήρα του παιχνιδιού, προσφέροντάς μας επιλογή αν θέλουμε να είμαστε φιλικοί ή εχθρικοί με τα NPCs που θα συναντήσουμε. Προσοχή όμως, καθώς αυτή τη φορά οι αποφάσεις μας έχουν μεγαλύτερες συνέπειες στον κόσμο του.
Οι κεντρικοί χαρακτήρες του τίτλου, μαζί με τον κύριο κακό (Luke όπως αποκαλούν τον Lucifer σε μερικά σημεία) είναι εύκολα από τους πιο ενδιαφέρον και καλογραμμένους χαρακτήρες που είδαμε φέτος, γεμάτοι με έξυπνες ατάκες και απαντήσεις που δίνουν έναν άλλον αέρα, χάρη και στην άριστη απόδοση των ηθοποιών που βρίσκονται πίσω τους. Με τον ίδιο έξυπνο τρόπο το παιχνίδι μας δίνει να καταλάβουμε αν μια απόφαση ή κίνηση που κάναμε, ήταν σωστή ή όχι, χάρη στον προσωπικό μας δαίμονα που δεν χάνει ευκαιρία να μας βασανίσει. Αυτό μας δίνει ώθηση να παίξουμε και δεύτερη φορά με άλλες επιλογές διαλόγων, για να ανακαλύψουμε τι άλλες τροπές μπορούν να γίνουν και ποιο θα είναι το τελικό αποτέλεσμα.
Όσον αφορά τον τεχνικό τομέα, η Unity Engine υλοποιήθηκε για ακόμη μια φορά, προσφέροντας ίσως την πιο αρτιστική κόλαση που είδαμε μέχρι τώρα σε βιντεοπαιχνίδι. Όλοι οι χαρακτήρες (κύριοι και δευτερεύοντες) φαίνονται να διαφέρουν μεταξύ τους ενώ η προσοχή και λεπτομέρεια σε κάθε περιοχή είναι αξιοθαύμαστη. Το αρνητικό στοιχείο όμως που παρατηρήσαμε στο βασικό Xbox On,e όπου και παίξαμε τον τίτλο, είναι οι απότομες και μεγάλες πτώσεις σε καρέ όταν το παιχνίδι φορτώνει μια νέα περιοχή ή κάνει Save αυτόματα (ένα update κυκλοφόρησε κοντά στο τέλος του πρώτου μας play-through, προσφέροντας αισθητή βελτίωση). Ελπίζουμε βέβαια σε περαιτέρω optimization με μελλοντική ενημέρωση.
Φτάνοντας στο τέλος, το Afterparty είναι ένας τίτλος που πατάει στη γνωστή φόρμουλα του Oxenfree και βελτιώνει κάθε σημείο της. Η ιστορία, οι χαρακτήρες και ο κόσμος του είναι όσο απολαυστικά φαίνονται τα ποτά του κόσμου του, προσφέροντας στους φίλους των story-driven Adventures μια εμπειρία που δεν θα έπρεπε να χάσουν.
Μην μένεις σιωπηλός, σχολίασε και πες την άποψή σου ακριβώς παρακάτω!
