“Αυτοκίνητα – Ο έρωτας πολλών μικρών και μεγάλων”
Κάπως έτσι θα χαρακτήριζα την σχέση που έχουν πάρα πολλοί άνθρωποι, μικροί και μεγάλοι, με το μηχανοκίνητο αθλητισμό. Ξεκινώντας από τις παιδικές ηλικίες, ποιος δεν είχε στα παιδικά του χρόνια τα λεγόμενα “αυτοκινητάκια” που παίζαμε μαζί με φίλους και συγγενείς και είχαμε μια άπειρη συλλογή από αυτά. Μεγαλώνοντας φυσικά το βλέμμα πηγαίνει (πέρα από εκεί που ξέρουμε όλοι) στα πιο σπορ και θηριώδη αυτοκίνητα που όλοι θαυμάζουμε και καμαρώνουμε όταν τα βλέπουμε στο δρόμο και πόσο μάλλον όποιος τυχερός καταφέρνει και οδηγεί κάποια από αυτά. Ως επέκταση από αυτό που αναφέρω, πολλές φορές παρακολουθούμε και αγώνες διαφόρων ειδών και κατηγοριών είτε μιλάμε για το WRC είτε μιλάμε για την Formula 1. Επιπλέον, εδώ και πολλά χρόνια έχει πραγματοποιηθεί μία μεγάλης έκτασης διείσδυση του μηχανοκίνητου αθλητισμού και γενικότερα των αυτοκινήτων στα video games.
Πολλοί δε είναι μάλιστα οι τίτλοι που αφορούν την εξομοίωση οδήγησης και με το πόση αληθοφάνεια μπορούν να φέρουν την όλη συμπεριφορά του αυτοκινήτου στα χέρια μας. Κάποιοι από αυτούς τους τίτλους τους ξέρουμε εδώ και καιρό και μάλιστα είναι και ευρέως γνωστοί στον κόσμο (Gran Turismo, Forza Motosport, iRacing, Asseto Corsa κ.λ.π). Κάπου εδώ έρχεται και η Slightly Mad Studios το βρετανικό Studio ανάπτυξης το οποίο πριν δύο χρόνια είχε φέρει στον κόσμο το Project Cars με Publisher την Bandai Namco. Ένα παιχνίδι το οποίο απέσπασε πολύ θετικές κριτικές όσον αφορά το κομμάτι του gameplay και του ρεαλισμού που προσέφερε.
H Slighty Mad Studios έγινε γνωστή μέσα από το Need for Speed: Shift και Shift 2: Unleashed
Βέβαια το φετινό φθινόπωρο σαφώς και είναι πολύ ενδιαφέρον διότι οι λάτρεις της οδήγησης θα δουν σε κυκλοφορία τρεις τίτλους και αναφέρομαι φυσικά στο Gran Turismo Sport, Forza 7 αλλά και το Project Cars 2 με το οποίο θα ασχοληθούμε και στο παρών review.
Περιβάλλον
Για να μπαίνουμε λιγάκι στο κλίμα του παιχνιδιού, το Project Cars 2 προσφέρει μια ευρεία γκάμα από πίστες από ολόκληρο τον κόσμο φτάνοντας στο σύνολο τις εξήντα πίστες. Αν μάλιστα προσθέσουμε και τα Layouts αυτών τότε φτάνουμε στο νούμερο των εκατόν είκοσι πιστών, ένα νούμερο εντυπωσιακό. Φυσικά όλες αυτές μπορείτε να τις απολαύσετε μέσα από μια σχετικά περιορισμένη γκάμα αυτοκινήτων που φτάνει τα 180 αυτοκίνητα από 38 κατασκευαστές διαφόρων κατηγοριών και είναι εκεί για να μπορούν να αντιπροσωπεύουν διάφορες κατηγορίες αγώνων στις οποίες θα επιλέγετε για να παίξετε είτε μέσα από το Career mode είτε μέσω διαφόρων Events.
Η πρώτη εικόνα που συναντούμε στο παιχνίδι είναι ένα ανασχεδιασμένο τακτοποιημένο Menu (Εικόνα 1 & 2) στο οποίο μπορείτε εύκολα να κάνετε τις επιλογές σας. Εκεί θα βρείτε το Career Mode με το οποίο θα αναφερθούμε πιο κάτω στο Review μας, το Private Testing (Ένα είδος Practice), To Custom Race (Τυχαίοι αγώνες), οι επιλογές Create Online Event και Browse Online γι΄αυτούς που θέλουν να αναμετρηθούν διαδικτυακά. Επίσης θα βρείτε και την επιλογή Esports για αυτούς που θέλουν να ασχοληθούν πιο επαγγελματικά με το “άθλημα”. Στο Profile θα βρείτε την πρόοδο σας γενικώς στο παιχνίδι αλλά και θα προβάλλετε τα video και τις φωτογραφίες από τις στιγμές που έχετε αποτυπώσει μέσα στο παιχνίδι.
- Career Mode
Μιας και αναφερθήκαμε πριν στο Career Mode νομίζω πως είναι ένα κομμάτι του παιχνιδιού στο οποίο θα αφιερώσετε αρκετό χρόνο ώστε να μπορέσετε να το ολοκληρώσετε. Καταρχήν ξεκινάμε από τα βασικά δίνοντας απλά το ονοματεπώνυμο το οποίο επιθυμούμε και διαλέγοντας τυπικά και την καταγωγή μας, είμαστε έτοιμοι στο να κάνουμε το βήμα μας στον μαγευτικό κόσμο των αγώνων. Σε αυτό το σημείο να πω πως το παιχνίδι δεν επιτρέπει παραμετροποιήσεις στις στολές του χαρακτήρα και ως ένα βαθμό το εκλαμβάνουμε πως είμαστε εμείς οι ίδιοι και όχι κάποιο avatar το οποίο δημιουργούμε. Σε πρώτη φάση θα έρθετε αντιμέτωποι με το Career Path (Εικόνα 1 & 2) όπου εκεί αποτυπώνετε ο όλος χάρτης της προόδου που θα κάνετε σιγά σιγά. Βέβαια μπορείτε να ξεκίνησε από την κατηγορία 6 που περιλαμβάνει (Kart κ.ο.κ.) ή να μεταπηδήσετε σε πιο βαθιά νερά και σε μεγαλύτερες κατηγορίες κάτι το οποίο δε θα σας το πρότεινα. Καλό είναι να ξεκινήσετε από τα χαμηλά μαθαίνοντας σιγά σιγά τους μηχανισμούς του παιχνιδιού.
Αφού επιλέξετε ποια κατηγορία θέλετε από το Tier, το επόμενο βήμα είναι να αποφασίσετε με ποια ομάδα θέλετε να υπογράψετε. Στην κάθε κατηγορία που θα συμμετάσχετε υπάρχουν και οι αντίστοιχες διοργανώσεις όπου είναι υπό την μορφή μικρού πρωταθλήματος καθώς υπάρχει βαθμολογία παρόμοια με αυτής στην Formula 1. Θα δείτε και ένα τυπικό Calendar για το πότε και που είναι ο κάθε αγώνας. Καλό είναι φυσικά να συμμετέχετε στο Qualify Session ώστε να βρίσκεστε στην εκκίνηση όσο πιο ψηλά μπορείτε για να μπορέσετε να κερδίσετε αργότερα των αγώνα. Η δυσκολία που θα έχουν οι αντίπαλοι μπορεί να ρυθμιστεί μέσα από τις επιλογές του τίτλου.
Προχωρώντας στο Career Modeμ οι 14 από τις πιο εικονικές φίρμες του μηχανοκίνητου αθλητισμού θα αρχίσουν να σας παρακαλουθούν και να βλέπουν το “ταλέντο” σας με αποτέλεσμα όταν θα οδηγείτε ένα αντίστοιχο αυτοκίνητο της εκάστοτε φίρμας θα αρχίσει να ανεβαίνει το “Affinity” και αργότερα ως Factory Driver θα μπορείτε να συμμετέχετε και σε διάφορα Event.
Κάτι άλλο που ξεκλειδώνει με την πορεία σας στο career mode είναι και τα διάφορα International Events στα οποία μπορείτε να μπείτε ότι ώρα θέλετε και να τα απολαύσετε. Η ολοκλήρωση αυτών προσφέρει διάφορα Lifetime Goals, Trophies αλλά και τα λεγόμενα Accolades που υπάρχουν γενικώς στο Career και τα διακρίνουμε σε gold, silver και bronze. Αυτό που θέλω να αναφέρω σε αυτό το σημείο είναι πως αυτά τα δύο “παρακλάδια” στο career αυξάνουν κατά κάποιο τρόπο και τον χρόνο ενασχόληση σας με τον τίτλο.
Gameplay
Η Slighty Mad Studios κατά την διάρκεια ανάπτυξης του τίτλου μας διαβεβαίωνε συνεχώς πως συνεργαζόταν με τους μηχανικούς μεγάλων κατασκευαστών της αυτοκινητοβιομηχανίας (Ferrari, McLaren κ.λ.π.) ώστε να προσεγγίσουν όσο πιο πολύ μπορούν την πραγματική συμπεριφορά των αυτοκινήτων και πόσο δε μάλλον των αγωνιστικών. O δε μηχανικός της McLaren Chris Goodwin είχε δηλώσει εντυπωσιασμένος με την McLaren 720S και το πως συμπεριφέρεται μέσα στο παιχνίδι.
Η αλήθεια είναι πως βάζοντας να παίξω τον πρώτο time trial μόνος μου για να δω πως είναι το gameplay βρέθηκα λιγάκι προ εκπλήξεως συνηθισμένος μέχρι πρότινος με το Forza 6. Το παιχνίδι να πω την αλήθεια είναι αρκετό ευαίσθητο για το πως στρίβεις με το αυτοκίνητο και η αλήθεια είναι πως τις κινήσεις μου τα πρώτα λεπτά το παιχνίδι τις μετέφραζε ως παρατιμονιά με αποτέλεσμα να χάνω τον έλεγχο, κάποιες φορές ακόμη και στην ευθεία. Βέβαια αργότερα αντιλήφθηκα πως τα ελαστικά μου ήταν ακόμη κρύα και δεν απέδιδαν το μέγιστο δυνατό. Φυσικά τα πράγματα αργότερα καλυτέρευσαν πειράζοντας λίγο και το Steering Sensivity που υπάρχουν στα options.
Από κάθε αυτοκίνητο νιώθεις το βάρος, τα κρατήματα που έχει το καθένα από αυτά και όλα τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του.
Όμως πλέον αρχίζεις και καταλαβαίνεις πως στο Project Cars 2 χρειάζεσαι έναν διαφορετικό τρόπο προσέγγισης για το κάθε αυτοκίνητο ξεχωριστά. Το κάθε αυτοκίνητο έχει το δικό του στυλ είτε οδηγήσεις το McLaren 720S είτε το Nissan Skyline R35 ή κάποιο άλλο αυτοκίνητο. Δεν υπάρχουν μαγικές συνταγές παρά μόνο η υπομονή που θα πρέπει να έχει κάποιος ώστε να αρχίσει να μαθαίνει το κάθε αυτοκίνητο. Με εντυπωσίασε ιδιαίτερα το γεγονός για το πως συμπεριφέρονται οι αναρτήσεις του αυτοκίνητου όταν περνάτε πάνω από ένα κερμπ ή όταν αναγκάζεστε να στρίψετε απότομα. Πολύ αληθοφανή επίσης είναι και το τίναγμα που νιώθεις από το γκάζι ιδιαίτερα στην κάμερα που οδηγάς μέσα από το cockpit. Το απότομο γκάζι ή το απότομο φρένο δεν θα σας κάνει την ζωή σας ευκολότερη αλλά θα πρέπει να εκμεταλλευτείτε στο έπακρο τα αναλογικά triggers του φρένου και του γκαζιού ώστε να έχετε μια ομαλή ροή μέσα στον αγώνα. H εταιρεία πάντως έκανε ότι είναι δυνατό ώστε το παιχνίδι να μπορεί να είναι πιο φιλικό γι΄αυτούς που θα το παίξουν με το χειριστήριο. Αν κάποιος έχει τιμονιέρα θα νιώσει ακόμη καλύτερα διότι το παιχνίδι είναι κομμένο και ραμμένο γιαυτό.
Το σύστημα του Dynamic Weather είναι άκρως εντυπωσιακό
O βαθμός δυσκολίας στην οδήγηση σαφώς και αυξάνεται όταν έχουμε και τα διαφόρου είδους καιρικά φαινόμενα τα οποία μπορεί να εξελιχθούν κατά την διάρκεια ενός αγώνα. Το “κατά την διάρκεια” το λέω διότι το παιχνίδι διαθέτει ένα λεπτομερέστατο Dynamic Weather όπου στην κυριολεξία μπορείτε να πειράξετε ότι θέλετε από την ώρα, την εποχή, την περιοχή (συγχρονισμός τοπικής ώρας) καθώς και το τι καιρό θέλετε στην πίστα. Είναι απολαυστικό να ξεκινάς στο Nurburgring με βροχή και στην μέση περίπου της πίστας να αρχίζει να ξεπροβάλει ο ήλιος αλλά ταυτόχρονα να σκέφτεστε για το αν χρειάζεστε ακόμη βρόχινα ελαστικά ή αν τα αλλάξετε Slick για στεγνό. Είναι αυτές οι λεπτομέρειες που προσδίδουν τον απαραίτητο ρεαλισμό στο παιχνίδι. Ακόμη θα έχετε την δυνατότητα να οδηγήσετε σε χωμάτινο έδαφος καθώς και σε πάγο και σε χιόνι.
Αν η ένταση της βροχής είναι μεγάλη θα αρχίσετε να παρατηρείτε τις μπάρες νερού που θα βρίσκονται μέσα στην πίστα
Η Α.Ι των αντιπάλων βρίσκεται σε πολύ καλά επίπεδα και μπορείτε να καθορίσετε για το πόσο επιθετικοί ή όχι μπορεί να είναι κατά την διάρκεια ενός αγώνα. Κινούνται έξυπνα μέσα στην πίστα και αν κάνετε αρκετά λάθη θα είναι εκεί και θα παραμονεύουν ώστε να σας προσπεράσουν με τον πιο έξυπνο τρόπο. Βέβαια ένα μειονέκτημα που εντόπισα ήταν όταν ακούμπησα ένα διερχόμενο όχημα στην πίσω ρόδα είχε ως αποτέλεσμα να αναποδογυρίσει λιγάκι απότομα σαν εκτόξευση ενώ η ταχύτητα δεν ήταν μεγάλη. Ίσως όμως όλα αυτά είναι και προβληματάκια που θα λυθούν σε βάθος χρόνου με τα updates. Από εκεί και πέρα θα βρείτε επιλογές πολλές επιλογές για το πως θα σετάρετε το αυτοκίνητό σας από τα ελαστικά τις αναρτήσεις την πίεση ελαστικών για το πόσα καύσιμα θα έχετε κ.λ.π. Για παράδειγμα αν θέλετε μπορείτε να έχετε λιγότερα καύσιμα ώστε να είστε λιγάκι πιο ελαφρύς κατά την διάρκεια του αγώνα.
Μιας και αναφέρθηκα στο Setup του αυτοκινήτου να τονίσω πως δεν έχετε την δυνατότητα να αγοράσετε διάφορα εξαρτήματα όπως συμβαίνει στο Gran Turismo ή στο Forza ούτε μαζεύετε χρήματα για να αγοράσετε αυτοκίνητα.
Γραφικά – Ηχητικός τομέας
Η αλήθεια είναι πως τα παιχνίδια τέτοιου είδους απαιτούν και πολύ σύγχρονα γραφικά ώστε να πλησιάζουν όσο το δυνατό στην πραγματικότητα. Το Project Cars 2 δεν αποτελεί εξαίρεση με τα αυτοκίνητα να σφύζουν από λεπτομέρεια τόσο εξωτερικά αλλά και εσωτερικά. Είναι κρίμα πάντως που δεν έβαλαν ένα πιο λεπτομερές Showroom ώστε να βλέπεις το αυτοκίνητο και εσωτερικά και εξωτερικά. Όμως το ίδιο δεν ισχύει και για τις πίστες που δείχνουν λίγο flat και δεν έχουν όση λεπτομέρεια θα περιμέναμε.
Η ανάλυση που τρέχει στο PS4 Pro είναι 2560×1440 με το HDR να δηλώνει παρών με τις λεπτομέρειες στα reflections και στις σκιές να είναι περισσότερες από ότι το Original PS4. Το framerate δεν είναι κλειδωμένο στα 60fps και κάποιες φορές παρατήρησα το φαινόμενο flickering και κάποια frame drops. Η Slighty Mad έχει υποσχεθεί πως στο Xbox One X το παιχνίδι θα τρέχει σε 4Κ ανάλυση και θα είναι κλειδωμένο στα 60 καρέ. Οι εναλλαγές του καιρού ή ζημιές στα αυτοκίνητα αναπαριστώνται πολύ αληθοφανή μέσα στο παιχνίδι και θα διακρίνετε αρκετές λεπτομέρειες από τις στάλες της βροχής ή του χιονιού πάνω στο αυτοκίνητο. Κάποια glitches υπάρχουν στα γραφικά όμως ευελπιστώ με μελλοντικά update να διορθωθούν. Αξίζει να αναφέρω και το Photomode (οι εικόνες παρακάτω αποτελούν δείγμα από το Photomode) που μπορείτε να πετύχετε εντυπωσιακά αποτελέσματα αν πειραματιστείτε λιγάκι.
Στον ηχητικό τομέα όσο περίεργο και να σας φαίνεται με εντυπωσίασε η μουσική στα μενού και δείχνει το πόσο προσεκτική δουλειά έχει γίνει. Πέρα από αυτό ο ήχος στα αυτοκίνητα είναι πάρα πολύ προσεγμένος και μας θυμίζει σε πολλές περιπτώσεις τον ήχο των πραγματικών. Θα καταλάβετε και τις παραμικρές λεπτομέρειες από τον χαρακτηριστικό ήχο εναλλαγής ταχυτήτων έως και τις στάλες της βροχής που πέφτουν πάνω στο παρμπρίζ. Εντυπωσιασμένος δηλώνω και από τον χαρακτηριστικό ήχο που κάνουν τα ελαστικά στο φρενάρισμα έως και τον μεταλλικό ήχο που ακούς από τα φρένα.
Εν κατακλείδι
Το Project Cars 2 έρχεται πιο εκλεπτυσμένο και πιο ραφιναρισμένο σε σχέση με τον πρώτο τίτλο και σαφώς είναι λιγάκι πιο φιλικό στον χρήστη που θα αποφασίσει να το παίξει με τον χειριστήριο. Όμως χρειάζεται υπομονή και σιγά σιγά θα σας κερδίζει με το πολύ λεπτομερές gameplay που προσφέρει. Οι δημιουργοί φαίνεται πως έχουν ρίξει πολύ δουλειά για την συμπεριφορά του κάθε αυτοκινήτου και αυτό θα το καταλάβετε με τον καιρό μέσα στην πίστα. Ακόμη, ο τεχνικός του τομέας κάνει το παιχνίδι να φαίνεται όμορφο τόσο οπτικά όσο και ηχητικά. Στα αρνητικά θα προσθέσω τα glitches στα γραφικά το flickering και κάποια frame drops κατά την διάρκεια της οδήγησης καθώς και την σχετικά περιορισμένη λίστα των αυτοκινήτων. Τέλος, το Career mode θα σας αφήσει μια ουδέτερη αίσθηση και ίσως κάποιοι θα θέλανε το κάτι παραπάνω.
Μην μένεις σιωπηλός, σχολίασε και πες την άποψή σου ακριβώς παρακάτω!
