Gears of War: Ultimate Edition Review

Καλώς ήρθατε (ξανά) στον τρελό πλανήτη Sera.

Δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να κλείσει το καλοκαίρι και να ξεκινήσει η νέα (σχολική) χρονιά, με την κυκλοφορία δυο αγαπημένων gear, του Metal Gear Solid V: The Phantom Pain και του Gears of War: Ultimate Edition. Σε αυτό το review θα αναλύσουμε το δεύτερο, όπως σωστά διαβάσατε στον τίτλο του άρθρου. Πριν ξεκινήσω να εκφράζω τις απόψεις μου, να ευχαριστήσω από καρδιάς τον αγαπητό συνάδελφο Χρήστο Χατζησάββα για εκείνο το εκπληκτικό faceoff που είχαμε. Όσοι δεν γνωρίζετε, για να ορίσουμε ποιος θα κάνει το review αποφασίσαμε να παίξουμε 1vs1 γύρους και ο νικητής θα επέλεγε τον reviewer. Δυστυχώς, ο Χρήστος ήταν ανώτερος σε ικανότητες και βγήκε νικητής, όμως επέλεξε εμένα για να το γράψω. Εννοείται πως ανά πάσα στιγμή είμαι ανοικτός σε μια δεύτερη πρόκληση του, αλλά και από εσάς.

Πίσω στο κυρίως θέμα, το Gears of War: Ultimate Edition αποτελεί την remaster έκδοση του Gears of War, που κυκλοφόρησε το 2006 για το Xbox 360. 9 χρόνια μετά η The Coalition αναλαμβάνει να ανανεώσει τα γραφικά, αφού το franchise αγοράστηκε από την Microsoft στις αρχές του 2014, με επικεφαλή τον Rod Fergusson. Όλη η διαδικασία του remake διήρκεσε 18 μήνες και περιλάμβανε τον επανασχεδιασμό 3000 γραφικών στοιχείων, νέο motion capture και βελτίωση του συστήματος ελέγχου. Μόνο επιλεγμένα στοιχεία του παιχνιδιού διατηρήθηκαν, όπως η βαθμολογία και το voice acting. Ακόμα, το παιχνίδι περιλαμβάνει και το επιπλέον υλικό που κυκλοφόρησε με την PC έκδοση του 2007, δηλαδή 5 chapters, 3 multiplayer πίστες και τα game modes.

Συνολικά, δηλαδή, στο multiplayer θα βρείτε 20 χάρτες από όλα τα DLC και την PC έκδοση μαζί με 8 game modes, ανάμεσα τους το Gnasher Execution, ένας πολύ μικρός χάρτης 2vs2, χωρίς respawn και μοναδικό όπλο το Gnasher shotgun. Πριν αναφέρθω σε οτιδήποτε άλλο, να πούμε πως το multiplayer είναι χωρισμένο σε δύο κατηγορίες. Η μία είναι η social ενώ η άλλη η competitive. Διαφέρουν μόνο στην φιλοσοφία τους, καθώς η social είναι για πιο χαλαρούς γύρους με τρία game mode διαθέσιμα, τα Team Deathmatch, King of the Hill και Warzone. Αντίθετα, η competitive κατηγορία, όπως υποδηλώνει και το όνομα της, είναι για πιο “σκληρά” παιχνίδια που κερδίζουν και περισσότερο XP. Εκεί θα βρείτε τα υπόλοιπα game modes, πλην του Warzone, όμως θα τιμωρηθείτε αν αποχωρήσετε από το παιχνίδι πρόωρα. Ανεξάρτητα από ποια κατηγορία επιλέξετε, τα achievement και τα στατιστικά προσμετρώνται κανονικά. Για όσους θέλουν να οργανώσουν faceoffs ή να παίξουν με παρέα τοπικά, υπάρχει το private match. Εκεί επιλέγετε εσείς τις ρυθμίσεις του παιχνιδιού, όπως τον χρόνο για respawn, αν τα όπλα θα ξαναδημιουργούνται και κάθε πότε και ένα σωρό ακόμα που σας δίνουν την ελευθερία να προσαρμόσετε τον γύρο όπως θέλετε. Να σημειώσουμε πως σύμφωνα με τις επίσημες πηγές, το multiplayer τρέχει στα 60fps σε μεμονωμένους servers, ενώ ενσωματώνει και χαρακτηριστικά από το Gear of Wars 3, όπως το Enemy Spotting, το Multiplayer Tac-Com και ανανεωμένη ρύθμιση του sensitivity. Σε γενικές γραμμές, η multiplayer εμπειρία ήταν αρκετά καλή. Από το lobby στη μάχη μεταφερόμασταν σε λιγότερο από ένα λεπτό συχνά, ενώ το ping δεν ξεπερνούσε τα 110ms σε μέτρια γραμμή. Για να ολοκληρώσουμε το multiplayer, στην επίσημη ιστοσελίδα αναφέρει πως το matchmaking γίνεται με βάση τις ικανότητες του παίχτη, όμως σε πολλές περιπτώσεις βρέθηκε η ομάδα μου να κερδίζει ή να χάνει με τρομερή διαφορά. Βέβαια αυτό μπορεί να αποδοθεί στην έλλειψη διαθέσιμων παιχτών την δεδομένη χρονική στιγμή και όχι σε σφάλμα του matchmaking.

Από την άλλη μεριά, το campaign παρέμεινε το ίδιο, πέρα από τις γραφικές παρεμβάσεις. Για όσους δεν θυμούνται θα κάνω ένα μικρό recap στα γεγονότα του Gears of War. Η ιστορία μας ξεκινά 14 χρόνια μετά την Emergence Day, την ημέρα δηλαδή που επιτέθηκαν οι Locust, σε μία φυλακή όπου κρατείται ο Marcus Fenix, ένας άνθρωπος με χέρια σαν πυροσβεστήρες. Ο καλύτερος του φίλος, o Dominic Santiago (και αυτός πυροσβεστήρες έχει) ήρθε να τον ελευθερώσει για να βοηθήσει την Delta squad σε μια εξαιρετικά σημαντική αποστολή. Στόχος τους είναι να ρίξουν μία βόμβα στην καρδιά των δυνάμεων των Locust, ώστε να λήξει ο πόλεμος μια για πάντα. Μαζί με τον Baird και τον Cole (περισσότεροι πυροσβεστήρες) θα σχηματίσουν την απόλυτη bro-team και θα περάσουν από χίλια δεινά για να ολοκληρώσουν την αποστολή τους. Καθ’ όλη την διάρκεια των κύριων αποστολών, η ποιότητα έμεινε σταθερή στα 1080p, 30fps. Όπως είναι αναμενόμενο, ο οπτικός τομέας έχει βελτιωθεί σημαντικά, με καλύτερης ποιότητας textures, πιο προσεγμένο περιβάλλον και περισσότερη λεπτομέρεια. Εξάλλου δεν μπορούμε να συγκρίνουμε την δύναμη των κονσολών προηγούμενης γενιάς ή τις μηχανές γραφικών, με αυτές σήμερα. Πλήρη επανασχεδιασμό δέχτηκε ο φωτισμός, το περιβάλλον, οι χαρακτήρες και τα cinematic για να ταιριάζουν με τις ανάγκες του σήμερα. Η αλήθεια είναι πως έχουμε δει και πιο όμορφα γραφικά, που πιέζουν τις κονσόλες στα όρια τους, όμως αυτό δεν σημαίνει πως είναι άσχημα ή θα σας απογοητεύσουν. Για να δείτε τις διαφορές καλύτερα, στην επίσημη ιστοσελίδα συγκρίνει μερικές εικόνες από τους multiplayer χάρτες. Απλά σύρετε το ποντίκι αριστερά και δεξιά για να εκτιμήσετε τις αλλαγές. Ο χειρισμός, από την άλλη, δεν έχει αλλάξει καθόλου, με την κλασσική τακτική του ένα-κουμπί-τα-κάνει-όλα. Το A θα ξεθωριάσει από το χειριστήριο σας, καθώς με αυτό θα τρέχετε, θα καλύπτεστε και θα αλλάζετε κάλυψη, θα βουτάτε και θα πηδάτε εμπόδια. Σε ελάχιστα σημεία του παιχνιδιού ίσως το σύστημα αυτό λειτουργήσει εναντίων σας και κάνει κάτι άλλο από αυτό που εσείς έχετε υπολογίσει. Αυτό ήταν ορατό και στο multiplayer, όταν οι αντίπαλοι κρυβόταν σε άκυρα σημεία ή βουτούσαν χωρίς λόγο, την στιγμή που άνοιγα πυρ εναντίον τους. Εκεί φαίνεται και η ηλικία του τίτλου.

Ένα από τα ελάχιστα σημεία που άλλαξαν ήταν και το τελευταίο cinematic, μιας και οι άνθρωποι στην The Coalition πρόσθεσαν την Myrrah, την βασίλισσα των Locust, λέγοντας πως θα επιστρέψουν δυνατότεροι. Όσο προχωράτε μέσα στα 5 act του campaign, θα συναντήσετε (όχι και τόσο καλά) κρυμμένα 33 COG Tags. Θα μπορέσετε εύκολα να συλλέξετε τα περισσότερα από αυτά, καθώς βρίσκονται κοντά στο χαρακτηριστικό λογότυπο των Gears. Κάθε COG Tag ξεκλειδώνει μερικές σελίδες από τα 5 comics που υπάρχουν μέσα στο παιχνίδι. Για τους μη μυημένους, τον Δεκέμβρη του 2008 είχε κυκλοφορήσει το πρώτο τεύχος από τα 24 της σειράς από την Wildstorm της DC. Ολοκληρώθηκε το 2012 και εξιστορούσε τις περιπέτειες του Marcus πριν τα γεγονότα του Gears of War αλλά και του πατέρα του και του Hoffman στον ογδοηκονταετή Pendulum War (όταν τα Lancer είχαν ξιφολόγχες αντί για αλυσοπρίονα). Τα comics είναι πιστά αντίγραφα των αρχικών, με ζωηρή εικονογράφιση και σίγουρα αξίζει να ασχοληθείτε μαζί τους. Μάλιστα μπορείτε να κάνετε μεγέθυνση για να διαβάσετε τους διαλόγους καλύτερα και να εκτιμήσετε τα χρώματα των σκίτσων. Παράλληλα, θα ξεκλειδώσετε και art gallery με πολλές concept φωτογραφίες του αντίστοιχου act.

Κλείνοντας, να πω πως πολύ ευχαριστήθηκα τον χρόνο που ξόδεψα στο Gear of Wars: Ultimate Edition. Ίσως γιατί μου θύμιζε τις παλιές καλές εποχές στο Xbox 360, τότε που μάτωσε ο κ…λος μου να νικήσω τον General Raam, ή τότε που οι Locust με κατατρόπωναν σαν μικρός νουμπάς που ήμουν. Αν δεν έχετε ασχοληθεί με την σειρά καθόλου, είναι η κατάλληλη ευκαιρία να ξεκινήσετε. Ένα από τα πιο δυνατά σημεία του είναι η τιμή του, μιας και δεν ξεπερνάει τα 40 ευρώ στα καταστήματα λιανικής, την ίδια στιγμή που άλλα remaster τιμολογούνται στα 60+. Εξαιρετικό value for money, ειδικά αν υπολογίσουμε τις αμέτρητες ώρες που θα περάσετε στο multiplayer. Τέλος, θα υπάρξουν μια ή δύο φορές που θα μπερδευτείτε με το Α κουμπί, αλλά δεν θα χαλάσουν την συνολική εμπειρία στο ελάχιστο.

Bonus round: Μπορείτε να κατεβάσετε ένα φανταστικό animated screen saver από την επίσημη ιστοσελίδα. Πατήστε εδώ για Windows και εδώ για Mac. Ακόμα, αν παίξετε το παιχνίδι τουλάχιστον μία φορά από τις 25 Αυγούστου μέχρι τις 31 Δεκεμβρίου, θα λάβετε δωρεάν τα Gears of War, Gears of War 2, Gears of War 3 και Gears of War: Judgment μέσω του προγράμματος Xbox One Backward Compatibility. Τα παιχνίδια θα γίνουν διαθέσιμα όταν το πρόγραμμα κυκλοφορήσει επίσημα μέσα στο φθινόπωρο του 2015. Παράλληλα, θα έχετε το δικαίωμα συμμετοχής την beta του Gears of War 4, η οποία θα λάβει τόπο μέσα στο 2016.

 

[wp-review]

 

Μην μένεις σιωπηλός, σχολίασε και πες την άποψή σου ακριβώς παρακάτω!